Dreifing lífkerfa
Lífríki er stórt vistfræðilegt samfélag sem nær yfir stórt landfræðilegt svæði og einkennist af svipuðum loftslagi, jarðvegi og gróðri og dýralífi. Hvert lífríki hefur sín eigin vistkerfi sem hafa áhrif á þær tegundir lífs sem þar geta dafnað. Það eru nokkrar gerðir af lífríkjum í heiminum, þar á meðal hitabeltisregnskógar, savanna, graslendi, eyðimerkur, taiga, túndrur og fleira. Þessi grein fjallar um útbreiðslu og einkenni nokkurra af helstu lífríkjakerfum heims.
1. Hitabeltisregnskógur
Suðrænir regnskógar eru eitt þekktasta vistkerfið, þekkt fyrir einstaklega mikla líffræðilega fjölbreytni. Þetta vistkerfi er staðsett nálægt miðbaug og býr við hlýtt og rakt veður allt árið um kring. Lönd með víðfeðma regnskóga eru meðal annars Brasilía, Indónesía og Lýðveldið Kongó.
Dreifing
Hitabeltisregnskógar eru dreifðir um miðbaugssvæðið, aðallega í Suður-Ameríku (einkum Amazon-svæðinu), Mið-Afríku og Suðaustur-Asíu. Þessi svæði fá mjög mikla meðalársúrkomu, oft yfir 2000 mm, og hitastigið er yfirleitt hlýtt allt árið um kring.
Einkennandi
Þessir skógar eru með mjög þéttum trjákrónum sem mynda nokkur lög af gróðri. Fjölbreytt úrval plantna og dýra, sem margar hverjar eru landlægar eða finnast hvergi annars staðar, gera hitabeltisregnskóga að einu mikilvægasta vistkerfinu hvað varðar líffræðilegan fjölbreytileika.
2. Savannah
Savanna er lífríki sem staðsett er milli skóga og graslendis og einkennist af strjálum trjám og víðfeðmu graslendi. Savannar hafa aðgreinda regntíma og þurratíma.
Dreifing
Frægustu savannasvæðin eru í Afríku og þekja næstum helming álfunnar. Hins vegar er þetta lífríki einnig að finna í Suður-Ameríku (eins og Cerrado í Brasilíu), Suðaustur-Asíu og Norður-Ástralíu.
Einkennandi
Þótt savanna sé ekki eins þétt og skógar, þá styðja þær fjölbreytt einstök lífsform. Þar búa sum stærstu landdýra, svo sem fíla, ljóna og gíraffa. Jarðvegur í savanna er yfirleitt nokkuð frjósamur og styður við landbúnað þegar hann er rétt vökvaður.
3. Graslendi
Graslendi eru lífríki þar sem gras eru að mestu leyti ríkjandi, með fáum eða engum trjám. Þessi landslag finnast í miðjum heimsálfum og hafa oft reglulega regntíma og þurrkatíma.
Dreifing
Stærstu graslendin finnast í Norður-Ameríku (þekkt sem sléttur), Evrasíu (stek) og hlutum Suður-Ameríku (pampas). Í Afríku eru graslendi þekkt sem veldt.
Einkennandi
Graslendi hýsir margar risajurtaætur, svo sem vísunda, antilópur og villihesta, sem ráða ríkjum í gróðrinum með beit. Gróðurinn samanstendur aðallega af grasi ásamt fáeinum runnum og litlum trjám.
4. Eyðimörk
Eyðimerkur eru heitustu og útbreiddustu vistkerfin með mjög litlum úrkomu, sem gerir þau að einu erfiðasta umhverfi jarðarinnar.
Dreifing
Eyðimerkur finnast á nokkrum stöðum um allan heim, þar á meðal Saharaeyðimörkin í Afríku, Góbíeyðimörkin í Asíu, Arabíueyðimörkin í Mið-Austurlöndum og Atacamaeyðimörkin í Suður-Ameríku.
Einkennandi
Í eyðimörkum er mikill hiti á hverjum degi, allt frá miklum hita á daginn til ískalt á nóttunni. Eyðimerkurplöntur, eins og kaktusar, hafa aðlagað sig að því að geyma vatn í langan tíma. Fræg eyðimerkurdýralíf eru meðal annars úlfaldar, snákar og eyðimerkurrefir, sem hafa aðlagað sig að því að lifa af í þessum öfgakenndu aðstæðum.
5. Taiga (Boreal skógur)
Taiga er stærsta lífríki heims, einnig þekkt sem borealskógur. Taiga einkennist af barrtrjám eins og furu, greni og lerki.
Dreifing
Taiga er að finna á norðurhveli jarðar, sérstaklega í Kanada, Alaska, Skandinavíu og Rússlandi.
Einkennandi
Þetta lífríki hefur langa og harða vetur og tiltölulega stutt sumur. Jarðvegurinn í taiga er yfirleitt sífreri og stór hluti af gróður og dýralífi svæðisins hefur aðlagað sig að köldu loftslagi.
6. Túndra
Túndran er vistkerfi þekkt fyrir afar kalt loftslag og takmarkaðan gróður. Þetta vistkerfi skiptist í norðurslóðatúndru og fjallatúndru.
Dreifing
Norðurslóðatúndra finnst á norðurhveli jarðar, í kringum norðurheimskautsbaug, þar á meðal í Rússlandi, Kanada og Skandinavíu. Alpatúndra finnst í háfjöllum um allan heim.
Einkennandi
Túndran hefur mjög stuttan vaxtartíma og jarðvegurinn, sem oft er varanlega frosinn (sífreri), gerir það erfitt fyrir rætur trjáa að þróast. Gróðurinn einkennist af mosum, fléttum og nokkrum smáplöntutegundum. Dæmigert dýralíf eru farfuglar, hreindýr og ísbirnir, sem hafa sérstaka aðlögun til að takast á við öfgakennda vetur.
Lokun
Dreifing vistkerfa er ákvörðuð af ýmsum umhverfisþáttum eins og loftslagi, jarðvegsgerð og líffræðilegum fjölbreytileika. Hvert vistkerfi gegnir mikilvægu hlutverki í að viðhalda jafnvægi í vistkerfi jarðar og tilvist þess er nauðsynleg fyrir framtíð allra lífsforma á jörðinni. Fjölbreytileiki hvers kerfis býður upp á einstakt framlag til líffræðilegs fjölbreytileika jarðar og vistfræðilegra ferla, sem undirstrikar nauðsyn þess að skilja og varðveita þetta fjölbreytta umhverfi.
