Yfirborð Merkúríusar í stjörnufræði Merkúríus er næst sólinni reikistjarnan og eitt það erfiðasta til að rannsaka í stjörnufræði. Nálægð hans við sólina gerir það erfitt að fylgjast með henni frá jörðinni, þar sem hún er oft í ljósi sólarljóssins og aðeins sýnileg á ákveðnum tímum - venjulega í dögun eða rökkri. Þrátt fyrir þessar takmarkanir hefur Merkúríus þó... Lesa meira
Sjávarföll milli jarðar og tungls Sjávarföll eru eitt af þeim náttúrufyrirbærum sem auðveldast er að sjá á strandsvæðum: sjávarborð hækkar í nokkrar klukkustundir, lækkar síðan hægt og rólega og hringrásin endurtekur sig daglega. Að baki þessum einfalda takti liggur flókið þyngdarkraftssamspil milli jarðar og tunglsins (auk framlags sólarinnar) sem mótar gangverkið... Lesa meira
Tunglið sem fylgitungl jarðar Tunglið er eini náttúrulegi fylgitungl jarðar og næsti himintungl við reikistjörnuna okkar. Nærvera þess fegrar ekki aðeins næturhimininn heldur hefur það einnig áhrif á ýmis náttúrufyrirbæri sem eru lífsnauðsynleg, svo sem sjávarföll, stöðugleika snúningsásar jarðar og jafnvel tímatakt í mannlegri menningu. Frá örófi alda hefur tunglið... Lesa meira
Náttúrulegir gervitunglar reikistjarna í sólkerfinu Náttúrulegir gervitunglar eru himintunglar sem snúast um reikistjörnu eða dvergreikistjörnu vegna áhrifa þyngdaraflsins. Í sólkerfinu eru náttúrulegir gervitunglar oft kallaðir „tungl“, þótt hugtakið hafi upphaflega vísað til tunglsins á braut um jörðina. Tilvist náttúrulegra gervitungla er meira en bara viðbót: þeir hafa áhrif á stöðugleika snúnings reikistjörnunnar, valda sjávarföllum og koma af stað sólarvirkni. Lesa meira
Oortskýið og uppruni halastjarnanna Þegar við horfum á næturhimininn birtast halastjörnur oft sem heillandi „gestir“ – bjartar með löngum hala, birtast úr myrkrinu en hverfa svo aftur í tugi, þúsundir eða jafnvel milljónir ára. En stóra spurningin er: hvaðan koma halastjörnur? Eitt mikilvægasta svarið í nútíma stjörnufræði er Oortskýið, tilgátulegt svæði… Lesa meira
Kuiperbeltið í stjörnufræði Kuiperbeltið er eitt áhugaverðasta svæðið í sólkerfinu og þjónar sem geymsla fyrir smá fyrirbæri sem eftir eru af myndun reikistjarna. Kuiperbeltið er staðsett langt handan brautar Neptúnusar og geymir mikilvægar vísbendingar um hvernig sólkerfið þróaðist síðustu 4,6 milljarða ára. Þótt það sé oft talið vera svæði... Lesa meira
Smástirnabeltið í sólkerfinu Smástirnabeltið er ein af heillandi uppbyggingum sólkerfisins og inniheldur „afgangsbyggingareiningar“ frá myndun reikistjarnanna. Þegar við hugsum um smástirnabeltið sjáum við oft fyrir okkur myndir af þéttu, hættulegu bergsvæði, þjappað saman, eins og eitthvað úr vísindaskáldskaparmynd. Í raun og veru er smástirnabeltið miklu „afslappaðra“ en það… Lesa meira
Haumea og Makemake í stjörnufræði Í miðjum víðáttum sólkerfisins eru til smáir reikistjörnur sem reika langt út fyrir braut Neptúnusar. Þessir reikistjörnur eru ekki eins þekktir og stærri reikistjörnur eins og Júpíter eða Satúrnus, en þeir geyma mikilvægar vísbendingar um fyrri myndunarsögu sólkerfisins. Tvær af þessum eru Haumea og Makemake, sem falla undir flokk reikistjörnur... Lesa meira
Eris í sólkerfinu Eris er eitt áhugaverðasta fyrirbærið í nútíma sólkerfinu, ekki vegna stærðar sinnar heldur vegna þess hvernig það gjörbyltir því hvernig menn flokka reikistjörnur. Frá því að Eris fannst snemma á 21. öld hefur hún verið í brennidepli vísindalegrar umræðu og að lokum leitt til nýrrar skilgreiningar á reikistjörnu. Þótt hún sé fjarlæg, köld og dauf, ... Lesa meira
Ceres sem dvergreikistjarna Ceres er eitt heillandi fyrirbæri sólkerfisins, fyrst og fremst vegna einstakrar stöðu sinnar og langrar uppgötvunarsögu. Ceres er staðsett á milli brauta Mars og Júpíters og býr á svæði sem kallast smástirnabeltið. Þótt hún sé í smástirnabeltinu er Ceres engin venjuleg geimbergsberg: hún er fyrsta þekkta dvergreikistjarnan... Lesa meira