Definicija kondenzatora ili kondenzator je uređaj koji pohranjuje električni naboj Dan električna potencijalna energijaJednostavan kondenzator sastoji se od dvije vodljive ploče ili sloja postavljene blizu jedna drugoj, ali se ne dodiruju, odvojene izolatorom ili vakuumom. Vodič je materijal koji može provoditi električnu energiju, poput metala, dok je izolator materijal koji ne može provoditi električnu energiju, poput plastike.
U početku su oba vodiča električno neutralna. Da bi jedan vodič postao pozitivno nabijen, a drugi negativno, elektroni se moraju prenijeti s jednog vodiča na drugi. Elektroni se nalaze na površini atoma i stoga se lako prenose. Nakon što se elektroni presele s jednog vodiča na drugi, jedan vodič ima višak elektrona (nedostatak protona) i stoga postaje negativno nabijen, dok drugi vodič ima višak elektrona (višak protona) i stoga postaje pozitivno nabijen. Detaljno objašnjenje procesa punjenja kondenzatora razmatra se u temi skladištenje električne energije u kondenzatorima.
Kao što je prikazano na bočnoj slici, jedna od vodičnih ploča je pozitivno nabijena (+Q), dok je druga vodična ploča negativno nabijena (-Q). Električni naboj na svakoj ploči je iste veličine, ali suprotnog predznaka, tako da je ukupni naboj nula (QQ=0). Prisutnost električnih naboja iste veličine i suprotnog predznaka na svakoj ploči stvara razliku potencijala između dvije ploče. Pozitivno nabijeni vodič ima veći električni potencijal, dok negativno nabijeni vodič ima niži električni potencijal. Drugim riječima, postoji električno polje između dva nabijena vodiča, gdje je smjer električnog polja od pozitivnog prema negativnom naboju. Kao što je raspravljano u temi o električnoj potencijalnoj energiji, ako postoji električno polje ili razlika električnog potencijala između dvije vodične ploče, tada mora postojati električna potencijalna energija na obje ploče.
Potencijalna energija je sposobnost obavljanja rada. Ako kondenzator pohranjuje električnu potencijalnu energiju, ima sposobnost obavljanja rada. U stvarnosti, kondenzatori imaju mnogo primjena u svakodnevnom životu. Kondenzatori su ključna komponenta u električnim krugovima, koji su osnova raznih elektroničkih uređaja.
