Artigo sobre a lei da conservación das cargas eléctricas
Todos os materiais do universo están compostos de átomos. Os átomos están compostos de protóns, neutróns e electróns. Os protóns teñen carga eléctrica positiva; os electróns teñen carga eléctrica negativa, os neutróns non teñen carga eléctrica. Dentro do átomo, hai algúns electróns, protóns e neutróns. Se o número de electróns é igual ao número de protóns, a carga eléctrica total do átomo é cero. Os átomos deste tipo son electricamente neutros. Se o número de electróns é maior que o número de protóns, o átomo cárgase electricamente negativamente. Se o número de electróns é menor que o número de protóns, o átomo cárgase electricamente positivamente.
Cada material está composto de átomos, polo que se os átomos que compoñen un obxecto teñen tantos electróns como protóns, o obxecto non está cargado nin é neutro. Pola contra, se os átomos teñen máis electróns que protóns, o obxecto ten carga negativa. Do mesmo xeito, se os átomos teñen menos electróns que protóns, o obxecto ten carga positiva.
Moitos obxectos que se atopan na vida cotiá son electricamente neutros. Non obstante, estes obxectos pódense transformar en obxectos cargados electricamente. A transformación de cousas que son neutras en cargadas electricamente pódese facer mediante fricción ou por indución. No método de fricción, os obxectos que se van cargar electricamente póñense en contacto con outros obxectos,
Pola contra, no método de indución, os obxectos que están cargados electricamente non entran en contacto senón que só están preto doutros obxectos que están cargados electricamente.
Un plástico inicialmente neutro cárgase electricamente despois de fregalo con cabelo seco. A proba de que o plástico se cargou electricamente son dúas varas de plástico que foron previamente fregadas con cabelo seco, repeléndose mutuamente. Ambas as varas de plástico repélense porque teñen cargas similares. Como se explicou no tema da carga eléctrica, segundo o acordo baseado nos consellos de Benjamin Franklin (1706-1790), a carga eléctrica que posúe o plástico determínase como unha carga negativa. O plástico está cargado negativamente, de xeito que o número total de electróns no plástico é maior que o número de protóns. No plástico neutro, pódese concluír que o exceso de electróns que posúe o plástico agora provén do cabelo. Os electróns do cabelo móvense ao plástico durante a fricción entre o plástico e o cabelo. O cabelo é inicialmente neutro, de xeito que cando os electróns se moven ao plástico, o cabelo carece de electróns e de protóns en exceso. O plástico cárgase negativamente e o cabelo cárgase positivamente.
Non se perde carga durante a fricción; a carga non se crea durante a fricción, o que ocorre é a transferencia de carga. O plástico cárgase negativamente e o cabelo cárgase positivamente.
A lei da conservación das cargas eléctricas afirma que nun sistema pechado, as cargas eléctricas non se crean nin se destrúen, senón que só se moven dun obxecto a outro. A cantidade neta de carga eléctrica producida en calquera proceso é cero.
Cando un obxecto se carga positivamente, ao mesmo tempo outro obxecto se carga negativamente, onde cada obxecto ten as mesmas cargas netas. O sistema pechado da afirmación anterior ilústrase do seguinte xeito. Por exemplo, cando o plástico e o cabelo se rozan, considérase que a transferencia de carga eléctrica só se produce entre o plástico e o cabelo, non implica aire.
