Definición e función do sextante na navegación
A navegación marítima foi unha parte vital da civilización humana durante miles de anos. Desde a antigüidade ata a era moderna, a exploración marítima permitiu aos humanos explorar o mundo, comerciar e establecer conexións intercontinentais. Un instrumento que xogou un papel crucial na navegación marítima é o sextante. Neste artigo, analizaremos que é un sextante, como funciona e a súa función principal na navegación.
Entendendo o sextante
Un sextante é un instrumento de navegación que se emprega para medir o ángulo entre dous obxectos, normalmente entre un obxecto celeste como o sol, a lúa, unha estrela ou un planeta, e o horizonte. O nome "sextante" provén da palabra latina "sextans", que significa "un sexto", porque o arco do instrumento adoita abranguer 60 graos, ou unha sexta parte dun círculo. O sextante é unha evolución do cuadrante e do astrolabio máis antigos, que tamén se empregaban para medir ángulos no ceo.
O sextante inventouse por primeira vez no século XVIII e, dende entón, converteuse nunha ferramenta clave na navegación marítima. A invención do sextante adoita atribuírse a dous homes, John Hadley de Inglaterra e Thomas Godfrey dos Estados Unidos, que desenvolveron o instrumento de forma independente arredor de 1731.
Como funciona un sextante
O principio básico dun sextante é a reflexión da luz. Este instrumento está equipado con dous espellos: un espello do horizonte e un espello índice. O espello do horizonte permanece paralelo ao horizonte, mentres que o espello índice pódese mover para aliñarse co obxecto celeste observado.
Os pasos básicos para usar un sextante son os seguintes:
1. Axuste inicial: asegúrese de que o sextante estea calibrado correctamente. O axustador debe comprobar os espellos e asegurarse de que estean aliñados.
2. Observación de obxectos: A través do telescopio do sextante, o navegante ve o horizonte na parte inferior e os obxectos celestes na parte superior.
3. Mover o espello índice: o espello índice móvese de tal xeito que a imaxe do obxecto do ceo sexa paralela ao horizonte.
4. Lectura do ángulo: Despois de aliñar o obxecto celeste e o horizonte a través do telescopio, o ángulo entre as dúas liñas de visión lese na escala do arco do sextante.
5. Corrección de erros: existen varios erros que poden afectar as lecturas de ángulos, como erros de índice, erros comúns e erros de refracción, que cómpre ter en conta e corrixir.
Ao medir este ángulo nun momento dado, o navegante pode usar táboas astronómicas para determinar a liña de posición do barco.
Función do sextante na navegación
Un sextante utilízase para proporcionar información sobre a posición dun barco en mar aberto, onde as marcas terrestres poden estar ausentes ou invisibles. O sextante ten varias funcións principais na navegación:
1. Determinación da latitude
Medindo o ángulo entre o sol na súa culminación (o punto máis alto do ceo) e o horizonte usando un sextante, os navegantes poden determinar a latitude do barco. Cando o sol está no seu punto máis alto, este ángulo coñécese como ángulo cenital. O ángulo observado compárase entón coas táboas astronómicas para determinar a latitude.
2. Determinar a lonxitude (Lonxitude)
Determinar a lonxitude é máis complicado que a latitude, xa que require medicións de tempo precisas. Usando un sextante para medir o ángulo entre un obxecto celeste particular e o horizonte nun momento específico, e usando táboas de tempo (como o Almanaque Náutico), os navegantes poden determinar a lonxitude dun barco. Na era anterior aos cronómetros precisos, determinar a lonxitude era un gran desafío para a navegación.
3. Identificar obxectos celestes
Os sextantes tamén axudan a identificar estrelas, planetas e outros obxectos celestes que se poden usar como referencias de navegación. Ao coñecer as posicións dos obxectos celestes en calquera momento dado, os navegantes poden crear mapas celestes e trazar a posición dos barcos no mar.
4. Evitar os perigos para a navegación
Ao coñecer a posición exacta do barco, os navegantes poden tomar precaucións para evitar perigos como arrecifes, outras embarcacións e augas pouco profundas. Un sextante axuda a planificar viaxes seguras e eficientes.
5. Formación e ensino
Hoxe en día, os sextantes úsanse a miúdo na formación e instrución de navegación tradicional. Aínda que a tecnoloxía moderna como o GPS substituíu en gran medida os sextantes na práctica cotiá, comprender como funcionan os sextantes segue a ser unha parte esencial do currículo dun mariñeiro e navegante. Serve como apoio no caso de que a tecnoloxía moderna falle.
Vantaxes e desvantaxes dos sextantes
Exceso
1. Independente da tecnoloxía moderna: os sextantes non precisan baterías, satélites nin sinais de radio para funcionar, o que os fai fiables en situacións de emerxencia.
2. Alta precisión: Coas habilidades e os coñecementos axeitados, un sextante pode proporcionar resultados moi precisos para determinar a posición en mar aberto.
3. Durabilidade: Fabricado con materiais de alta calidade, o sextante é duradeiro e pode soportar condicións mariñas adversas.
Falta
1. Complexidade de uso: require habilidades e formación especiais para o seu uso correcto.
2. Dependencia do tempo: As malas condicións meteorolóxicas, como nubes espesas ou néboa, poden interferir coas observacións de obxectos celestes.
3. Limitacións de tempo: as medicións adoitan ter que tomarse en momentos específicos, como cando o sol está no seu punto culminante, o que pode limitar o seu uso.
Conclusión
O sextante é unha ferramenta de navegación atemporal e esencial que axudou aos navegantes mariños durante séculos. Aínda que a tecnoloxía moderna proporcionou ferramentas de navegación máis sinxelas e rápidas, o coñecemento do uso do sextante segue sendo moi relevante e esencial, especialmente como alternativa en situacións de emerxencia. Xa sexa na navegación comercial, militar ou recreativa, o sextante segue sendo un símbolo de habilidade e perseveranza no mundo da navegación marítima.
