Funcións dos aminoácidos no corpo
Os aminoácidos son os compoñentes básicos das proteínas e desempeñan un papel vital en case todos os procesos biolóxicos do corpo humano. Cando consumimos alimentos ricos en proteínas (como carne, peixe, ovos, leite, froitos secos e tempeh), o corpo descompón as proteínas en aminoácidos. Estes aminoácidos reutilízanse despois para construír e reparar tecidos, producir encimas e hormonas e mesmo axudar ao sistema inmunitario. Debido ás súas amplas funcións, os aminoácidos adoitan denominarse os "compoñentes básicos da vida", axudando ao corpo a manterse san e a funcionar de forma óptima.
Que son os aminoácidos?
En poucas palabras, os aminoácidos son moléculas compostas de carbono, hidróxeno, osíxeno, nitróxeno e, nalgúns casos, xofre. O corpo humano utiliza aproximadamente 20 aminoácidos esenciais para formar proteínas. Estes aminoácidos agrúpanse en tres categorías: aminoácidos esenciais, non esenciais e condicionalmente esenciais.
1. Os aminoácidos esenciais son aminoácidos que o corpo non pode producir en cantidades suficientes e, polo tanto, deben obterse dos alimentos.
2. Os aminoácidos non esenciais poden ser producidos polo propio corpo.
3. O corpo adoita producir aminoácidos condicionais, pero en determinadas condicións (como enfermidades, estrés grave, lesións ou crecemento) a necesidade aumenta, polo que se precisa unha inxesta adicional dos alimentos.
Comprender os tipos de aminoácidos é importante para decatarse de por que unha dieta equilibrada que conteña boas proteínas é moi necesaria para manter a saúde.
Funcións dos aminoácidos no corpo
1. Construción e reparación de tecidos corporais
A función máis coñecida dos aminoácidos é formar proteínas, que son necesarias para construír e reparar tecidos. Os músculos, a pel, o cabelo, as uñas e varios órganos requiren proteínas como bloques de construción. Cando se produce un dano nos tecidos (por exemplo, despois do exercicio, dunha lesión ou durante a cicatrización de feridas), o corpo necesita aminoácidos para acelerar a reparación celular e a rexeneración dos tecidos.
Para os atletas activos, os aminoácidos son cruciais para a recuperación muscular. Certos aminoácidos, como a leucina, a isoleucina e a valina (coñecidas a miúdo como BCAA), están implicados na síntese de proteínas musculares e axudan a reducir o dano muscular despois dunha actividade física intensa.
2. Formación de encimas que regulan as reaccións metabólicas
As encimas son "catalizadores" que aceleran as reaccións químicas no corpo, incluíndo a dixestión dos alimentos, a produción de enerxía, a formación de ADN e moitos outros procesos. As encimas están compostas principalmente por proteínas, que derivan dos aminoácidos. Sen suficientes aminoácidos, a produción de encimas pode diminuír, o que resulta en procesos metabólicos subóptimos.
Por exemplo, as encimas dixestivas axudan a descompoñer os carbohidratos, as graxas e as proteínas en formas absorbibles. Se a función encimática está afectada, o corpo pode experimentar problemas coa dixestión e a absorción de nutrientes.
3. Axuda á produción de hormonas e regula as funcións corporais
Moitas hormonas están feitas de aminoácidos ou proteínas. As hormonas actúan como "mensaxeiras" que regulan unha variedade de funcións, desde o crecemento e o metabolismo ata o estado de ánimo e mesmo o sistema reprodutivo.
Por exemplo, a hormona insulina, que regula os niveis de azucre no sangue, é unha hormona baseada en proteínas. Sen un subministro axeitado de aminoácidos, a produción de certas hormonas pode verse interrompida, o que afecta o equilibrio dos sistemas do corpo.
4. Apoia o sistema inmunitario
O sistema inmunitario require proteínas para formar anticorpos e varios compoñentes das defensas do corpo. Os anticorpos son proteínas que axudan ao corpo a recoñecer e combater virus, bacterias e outras substancias estrañas. Os aminoácidos tamén se usan para formar células inmunitarias e moléculas que median as respostas inflamatorias.
Se a inxesta de proteínas e aminoácidos é insuficiente, unha persoa pode ser máis susceptible ás infeccións, a cicatrización das feridas pode ser máis lenta e a recuperación dunha enfermidade pode levar máis tempo.
5. Convértete nunha fonte de enerxía cando sexa necesario
Aínda que as principais fontes de enerxía do corpo son os carbohidratos e as graxas, os aminoácidos tamén se poden usar para obter enerxía cando a inxesta calórica é insuficiente. Durante o xaxún prolongado, as dietas moi baixas en calorías ou a actividade física extenuante sen unha inxesta enerxética axeitada, o corpo pode descompoñer as proteínas en aminoácidos para obter combustible.
Non obstante, usar aminoácidos para obter enerxía non é o ideal, xa que as proteínas deberían centrarse máis na reparación e mantemento dos tecidos. Se isto continúa durante moito tempo, o corpo pode experimentar unha perda de masa muscular.
6. Axuda ao transporte e almacenamento de substancias esenciais
Algunhas proteínas funcionan para transportar ou almacenar substancias vitais no sangue. A hemoglobina, por exemplo, transporta o osíxeno dos pulmóns por todo o corpo. A hemoglobina está composta de aminoácidos e a súa presenza é vital para garantir que os órganos reciban suficiente osíxeno.
Ademais, as proteínas transportan graxas, vitaminas liposolubles e certos minerais para que as células do corpo poidan utilizalos. Noutras palabras, os aminoácidos non só constrúen a estrutura corporal, senón que tamén favorecen a distribución de nutrientes.
7. Manter o equilibrio de fluídos e pH
As proteínas do sangue axudan a manter o equilibrio de fluídos entre os vasos sanguíneos e os tecidos. Cando certos niveis de proteínas son baixos, o equilibrio de fluídos pode verse alterado e provocar inchazo (edema).
Os aminoácidos tamén contribúen a manter o equilibrio ácido-base (pH) do corpo a través de sistemas tampón. O corpo humano debe manter o pH do sangue dentro dun rango estreito para que os órganos funcionen con normalidade. Un equilibrio alterado do pH pode afectar a función encimática, o metabolismo e o rendemento dos órganos.
8. Apoia a función cerebral e o estado de ánimo
Algúns aminoácidos actúan como precursores dos neurotransmisores, substancias químicas que axudan ás células nerviosas a comunicarse. Por exemplo:
– O triptófano está asociado á produción de serotonina, que xoga un papel na regulación do estado de ánimo e do sono.
– A tirosina está ligada á produción de dopamina e norepinefrina, que inflúen na motivación, a concentración e a resposta ao estrés.
Polo tanto, unha inxesta axeitada de aminoácidos pode favorecer a función cognitiva e a estabilidade do estado de ánimo, aínda que os factores psicolóxicos e do estilo de vida seguen a xogar un papel importante.
Fontes de aminoácidos dos alimentos
As mellores fontes de aminoácidos proveñen de alimentos ricos en proteínas. Xeralmente, as proteínas animais (carne, peixe, ovos e leite) considéranse "proteínas completas" porque conteñen todos os aminoácidos esenciais en cantidades suficientes. Non obstante, as proteínas vexetais tamén poden cubrir as necesidades de aminoácidos cando se combinan axeitadamente, por exemplo:
– Arroz con fabas
– Pan integral con manteiga de cacahuete
– Tempeh con verduras e cereais
Para as persoas que seguen unha dieta vexetariana ou vegana, unha variedade de fontes de proteínas vexetais é fundamental para garantir que se cubran todos os aminoácidos esenciais.
Peche
Os aminoácidos son esenciais para a saúde, xa que están implicados na formación de músculos e tecidos, na produción de encimas e hormonas, no apoio ao sistema inmunitario e mesmo na función cerebral. Ao consumir unha dieta equilibrada e variada rica en proteínas, o corpo obtén suficientes aminoácidos para levar a cabo diversos procesos vitais. En definitiva, manter a inxesta de proteínas non se trata só de desenvolver músculo, senón tamén de axudar a case todos os sistemas corporais a funcionar de forma óptima todos os días.
