Virus e bacterias que causan infeccións
Unha infección é unha condición na que os microorganismos entran no corpo, multiplícanse e logo desencadean unha reacción inflamatoria ou interrompen a función dos órganos. As dúas causas de infección que se mencionan con máis frecuencia son os virus e as bacterias. Ambos poden causar enfermidades, contaxiarse dunha persoa a outra e desencadear epidemias. Non obstante, os seus estilos de vida, a forma en que atacan o corpo e a forma en que se tratan difiren. Comprender as diferenzas entre virus e bacterias é importante para evitar conceptos erróneos, por exemplo, supoñer que os antibióticos poden curar todas as enfermidades infecciosas, cando en realidade non poden.
Que é un virus?
Os virus son axentes infecciosos extremadamente pequenos, mesmo máis pequenos que as bacterias. Os virus non son células completamente vivas, xa que carecen dunha estrutura celular completa e son incapaces de reproducirse por si mesmos. Para reproducirse, os virus deben entrar nunha célula hóspede (célula humana, animal ou vexetal) e "usar" a maquinaria desa célula para facer copias de si mesmos.
En termos sinxelos, os virus adoitan consistir en:
– Material xenético (ADN ou ARN),
– Cápside (cuberta proteica),
– Nalgúns tipos, hai unha vaíña lipídica (envoltura) que se orixina na membrana da célula hóspede.
A natureza dependente das células hóspedes dos virus fai que as infeccións virais sexan a miúdo complexas. Os síntomas poden ser tan leves como os da gripe ou tan graves como os danos orgánicos ou os trastornos do sistema inmunitario. Dado que os virus usan células humanas para replicarse, os fármacos antivirais deben ser moi específicos para inhibir o virus sen danar as células hóspedes.
Exemplos de infeccións víricas
Varias enfermidades coñecidas están causadas por virus, entre elas:
– Gripe (virus da gripe) que ataca o sistema respiratorio,
– COVID-19 (SARS-CoV-2), que pode causar trastornos respiratorios e complicacións sistémicas,
– Hepatite B e C que atacan o fígado,
– A febre da dengue (virus da dengue) transmítese polos mosquitos,
– Sarampelo (virus do sarampelo), que é moi contaxioso,
– O VIH ataca o sistema inmunitario.
Os síntomas das infeccións virais adoitan incluír febre, debilidade, dores musculares, mucosidade nasal, tose ou problemas dixestivos. Non obstante, cada virus ten características e gravidade diferentes.
Que son as bacterias?
A diferenza dos virus, as bacterias son organismos unicelulares (procariotas) que poden vivir de forma independente. As bacterias teñen unha estrutura celular, unha parede celular e unha membrana celular, e poden reproducirse por división. Moitas bacterias son realmente beneficiosas, mesmo vivindo normalmente no corpo humano como microbiota (por exemplo, nos intestinos e na pel), axudando na dixestión ou protexendo contra patóxenos.
Non obstante, algunhas bacterias son patóxenas, o que significa que poden causar enfermidades. As infeccións bacterianas xeralmente ocorren cando as bacterias patóxenas entran no corpo, multiplícanse e despois danan os tecidos ou producen toxinas.
Exemplos de infeccións bacterianas
As infeccións bacterianas comúns inclúen:
– Tuberculose (Mycobacterium tuberculosis), que ataca os pulmóns,
– Dor de gorxa por Streptococcus pyogenes,
– Pneumonía bacteriana (por exemplo, Streptococcus pneumoniae),
– As infeccións do tracto urinario (ITU) adoitan estar causadas por Escherichia coli,
– Tifo (Salmonella typhi),
– Cólera (Vibrio cholerae), que causa diarrea grave,
– Infeccións da pel como furúnculos causadas por Staphylococcus aureus.
Os síntomas dunha infección bacteriana poden incluír febre, dor local, inchazo, secreción de pus, tose con flema espesa ou diarrea. En casos graves, a bacteria pode entrar na corrente sanguínea e causar sepsis, unha emerxencia potencialmente mortal.
As principais diferenzas entre virus e bacterias
Aínda que ambos poden causar infección, as diferenzas entre os dous son bastante claras:
1. Estrutura e xeito de vida
– Virus: non son células completas, deben usar células hóspedes para reproducirse.
– Bacterias: células vivas independentes, poden reproducirse por si mesmas.
2. Resposta á medicación
– Virus: non responden aos antibióticos; algúns pódense tratar con antivirais específicos.
– Bacterias: xeralmente pódense tratar con antibióticos, aínda que o tipo e a dosificación deben ser correctos.
3. Como difundir
– Ambos poden propagarse a través de pingas (tose/espirros), contacto directo, alimentos e bebidas, sangue, relacións sexuais ou vectores como os mosquitos. Non obstante, o patrón de transmisión depende do tipo de patóxeno.
4. Prevención
– Ambas as dúas pódense previr mediante unha boa hixiene e saneamento, así como mediante vacinas (para patóxenos específicos). As vacinas están máis dispoñibles e son máis eficaces para moitas infeccións víricas, pero tamén existen vacinas para bacterias como o tétano e a difteria.
Como causan enfermidades os virus e as bacterias?
Mecanismo da infección viral
Os virus causan enfermidades por:
– Entrar nas células do corpo,
– Autorreplicante,
– Danar directamente as células ou desencadear unha resposta inmunitaria hiperactiva,
– Nalgúns casos, o virus pode persistir durante moito tempo e causar infeccións crónicas (por exemplo, hepatite ou VIH).
As complicacións das infeccións virais poden producirse debido a danos nos tecidos, inflamación prolongada ou diminución da inmunidade, o que pode desencadear infeccións bacterianas secundarias.
Mecanismo da infección bacteriana
As bacterias causan enfermidades a través de:
– Aumento do número de bacterias no tecido,
– Produción de toxinas (velenos) que danan as células,
– Invasión de tecidos que desencadea inflamación e formación de pus.
Algunhas bacterias poden formar biopelículas ou posuír cápsulas, o que dificulta o seu manexo para o sistema inmunitario. Isto tamén pode complicar a terapia se os antibióticos non se escolleen axeitadamente.
Diagnóstico e tratamento: por que non deberías tomar simplemente antibióticos?
Unha idea errónea moi común é que os antibióticos son unha panacea para todas as infeccións. Non obstante, os antibióticos só funcionan contra as bacterias, non contra os virus. O uso inadecuado dos antibióticos (por exemplo, para o arrefriado común, que xeralmente está causado por virus) pode provocar resistencia aos antibióticos, unha condición na que as bacterias se volven resistentes ao fármaco.
A resistencia aos antibióticos é un problema mundial porque dificulta o tratamento de infeccións bacterianas que antes eran fáciles de tratar. Como resultado, os pacientes poden requirir antibióticos máis fortes e caros con maiores efectos secundarios e mesmo correr o risco de fracaso do tratamento.
Para determinar a causa da infección, o persoal sanitario pode empregar:
– Exploración clínica e historia clínica,
– Análises de sangue (por exemplo, marcadores inflamatorios),
– Probas con hisopo e PCR para certos virus,
– Cultivo bacteriano de sangue, ouriños ou esputos,
– Exames radiolóxicos como radiografías se se sospeita unha infección pulmonar.
O tratamento axeitado depende da causa:
– Infeccións víricas: repouso, líquidos axeitados, medicación sintomática (antipirético) e antivirais se están dispoñibles e é necesario.
– Infeccións bacterianas: antibióticos segundo estea indicado, duración axeitada do tratamento e monitorización dos síntomas.
Prevención de infeccións na vida cotiá
As medidas preventivas eficaces para reducir o risco de infeccións virais e bacterianas inclúen:
1. Lávate as mans con auga corrente e xabón, especialmente antes de comer e despois de ir ao baño.
2. Protocolo ao toser e espirrar cubríndose a boca/nariz cun pano de papel ou coa parte interior do cóbado.
3. Consuma alimentos limpos e cociñados e beba auga potable.
4. Manter a limpeza ambiental e unha boa hixiene.
5. Vacinacións segundo o calendario (por exemplo, inmunizacións infantís, vacinas contra a gripe, vacinas contra a hepatite e outras segundo as recomendacións).
6. Usar unha máscara e evitar o contacto próximo cando se estea enfermo, especialmente en caso de infeccións das vías respiratorias.
7. Usa os antibióticos con prudencia, baseándote só nunha receita ou recomendación dun profesional sanitario.
Peche
Os virus e as bacterias son as dúas principais causas de infección nos humanos, pero teñen características, formas de atacar o corpo e tratamentos diferentes. Os virus requiren células hóspedes para reproducirse e non se poden tratar con antibióticos, mentres que as bacterias son organismos vivos independentes que xeralmente se poden tratar con antibióticos cando se usan axeitadamente. Ao comprender estas diferenzas, o público pode estar máis informado para responder ás enfermidades infecciosas: tomar medidas preventivas, evitar o pánico e evitar o uso indiscriminado de medicamentos. A educación, a hixiene e a vacinación seguen sendo fundamentais para suprimir a propagación de enfermidades infecciosas na comunidade.
