Reflexións de George Berkeley sobre o idealismo
George Berkeley (1685–1753) foi un dos filósofos empiristas máis influentes da historia da filosofía moderna. Atribúeselle amplamente o desenvolvemento dunha forma distintiva de idealismo, a miúdo chamada inmaterialismo ou idealismo subxectivo. Segundo Berkeley, a realidade é fundamentalmente mental: o que chamamos "cousas" non existen como materia independente da mente, senón que existen como coleccións de ideas experimentadas polo suxeito perceptor. A súa idea coñécese polo lema latino esse est percipi: "existir é ser percibido". Este ensaio examina os antecedentes de Berkeley, os seus principais argumentos, os seus conceptos de Deus e a orde da natureza, e a influencia e a crítica do seu idealismo.
Antecedentes: Empirismo e crítica do material
Berkeley viviu dentro da tradición do empirismo británico, tamén representado por John Locke e, máis tarde, por David Hume. O empirismo enfatizaba que o coñecemento provén da experiencia sensorial. Locke argumentaba que todas as ideas proveñen da experiencia, pero mantiña a existencia da "substancia material" como algo que subxace ás calidades dos obxectos. Segundo Locke, percibimos calidades como a cor, a forma e o movemento, pero debaixo delas atópase "algo" que as sostén: a materia.
Berkeley consideraba problemático o concepto de "materia". Para el, a materia, como substancia que nunca experimentamos directamente, era simplemente unha hipótese metafísica innecesaria. Se todo coñecemento provén da experiencia, por que asumir a existencia dunha entidade "material" que, en principio, está fóra do alcance da experiencia? Aquí é onde Berkeley lanzou unha crítica radical: abandonar o concepto de materia e explicar o mundo completamente en termos de ideas e pensamentos.
A esencia do idealismo de Berkeley: Esse est percipi
Para Berkeley, o que chamamos «cousa» é esencialmente unha colección de ideas ou impresións sensoriais: cores, sabores, cheiros, texturas, sons, etc. Cando dicimos «hai unha mesa», o que realmente queremos dicir é que hai unha determinada colección de experiencias: vemos unha superficie plana, sentimos a súa dureza, etc. A existencia dun obxecto, entón, non é máis que a existencia desas ideas na experiencia.
Aquí é onde xorde o principio de esse est percipi (existir é percibido). Se algo non é percibido por ninguén, segue a "existir"? Berkeley responde: non, polo menos non como un obxecto material por dereito propio. A existencia dun obxecto tal e como o entendemos na vida cotiá está sempre ligada á súa presenza na experiencia dunha mente.
Non obstante, Berkeley non dixo que o mundo sexa "imaxinario" en ningún sentido arbitrario. As ideas sensoriais posúen orde, consistencia e coherencia. O mundo segue a parecer estable e predicible. A pregunta é: se non hai materia fóra da mente, que garante a orde da nosa experiencia?
Dous tipos de realidade: ideas e espírito
Berkeley distingue entre:
1. Ideas: o contido da experiencia: cores, formas, sons, sabores e todas as calidades que se poden experimentar.
2. Espírito ou mente: algo activo, que percibe e desexa. O espírito non é unha idea; é un suxeito que experimenta ideas.
No sistema de Berkeley, as ideas son pasivas: "aparecen" na consciencia, pero non se crean a si mesmas. O activo é o espírito: os humanos como suxeitos perceptores e Deus como o Espírito supremo.
Ao distinguir entre estas dúas categorías, Berkeley intentou explicar por que as experiencias sensoriais parecen "vir" a nós como se fosen de fóra, en lugar de simplemente como resultado da volición persoal. Podemos imaxinar un cabalo alado, pero non podemos simplemente "arranxar" que o sol saia polo oeste. Isto significa que existe unha fonte de ideas sensoriais ademais da volición humana.
O papel de Deus: garante da existencia e da orde
Un dos aspectos máis importantes do idealismo de Berkeley é o papel de Deus. Se os obxectos existen mentres sexan percibidos, que pasa cos obxectos que non son percibidos polos humanos, por exemplo, as árbores nun bosque cando ninguén está mirando?
Berkeley respondeu presentando a Deus como o Observador universal. Deus sempre o percibe todo. Polo tanto, mesmo cando ningún ser humano está a mirar a árbore, esta segue "existindo" porque Deus segue percibindo a árbore. Deste xeito, Berkeley mantivo a intuición común de que o mundo segue existindo mesmo cando nós non o observamos.
Ademais, Deus tamén explica a orde da natureza. As ideas sensoriais que experimentamos seguen certas leis (por exemplo, as leis do movemento, a causa e o efecto físicos). Para Berkeley, esta é a "linguaxe" que Deus usa para organizar as nosas experiencias dun xeito ordenado. As leis da natureza non son mecanismos materiais cegos, senón patróns fixos na secuencia de ideas desexadas por Deus.
O argumento de Berkeley contra a materia
Berkeley ofrece varias liñas argumentativas importantes para rexeitar o concepto de materia:
1. Só coñecemos calidades sensoriais, non substancias materiais.
Cando falamos de obxectos, sempre nos referimos ás calidades que percibimos. A "materia" como algo que se atopa detrás desas calidades nunca se atopa na nosa experiencia. A materia, polo tanto, é un concepto baleiro: unha palabra sen ningún contido experiencial.
2. As calidades primarias e secundarias non se poden separar
Locke distinguía entre as calidades primarias (forma, tamaño, movemento), que se consideraban inherentes ao propio obxecto, e as calidades secundarias (cor, sabor, cheiro), que se consideraban dependentes do perceptor. Berkeley rexeitou esta distinción. Argumentou que a forma, o tamaño e o movemento sempre se perciben. Que un obxecto sexa "grande" ou "pequeno" depende da perspectiva, a distancia e a condición do observador. Polo tanto, as calidades primarias non existen independentemente da percepción.
3. O concepto de «materia non percibida» é difícil de entender.
Tentar imaxinar un obxecto sen percepción é contraditorio, argumentaba Berkeley, porque imaxinar en si mesmo é un acto mental. Cando imaxinas "unha mesa que ninguén ve", en realidade estás a percibila na túa mente. Polo tanto, o concepto dun obxecto que existe sen percepción faise difícil de manter.
Idealismo e ciencia de Berkeley
Berkeley non pretendía destruír a ciencia. Rexeitou a idea de que a ciencia debería basearse na materia como substancia. Para el, as matemáticas e a física seguían sendo útiles para formular patróns de orde na experiencia: como xorden as ideas sensoriais dun xeito ordenado. Non obstante, Berkeley interpretou os resultados da ciencia de xeito diferente: non como descricións da materia, senón como descricións das relacións ordenadas entre as ideas na experiencia, "programadas" por Deus.
Neste sentido, Berkeley tamén era coñecido por criticar certos conceptos abstractos que consideraba pouco claros, como a idea de infinitesimais no cálculo da súa época. Esta crítica demostra a súa tendencia a esixir claridade de significado: os conceptos deben estar conectados a experiencias ou operacións mentais claras.
Crítica e influencia
As ideas de Berkeley recibiron críticas significativas. Unha das obxeccións máis comúns é que parece equiparar a realidade coa percepción, facendo que o mundo pareza demasiado "dependente" da mente. Moitos acusaron o idealismo de Berkeley de caer no solipsismo (que só existe o eu). Berkeley rexeitou esta acusación: recoñeceu a existencia doutras almas (outros humanos) e, o máis importante, de Deus. Non obstante, debido a que non "vemos" as almas directamente, senón que as inferimos, os críticos argumentaron que o seu sistema aínda deixaba problemas.
Ademais, filósofos posteriores como Immanuel Kant tomaron un camiño diferente: Kant aceptou que a nosa experiencia está moldeada pola estrutura da mente, pero mantivo a existencia dunha "cousa en si" descoñecida. Berkeley foi máis radical ao rexeitar a necesidade dunha "cousa en si" material.
Aínda que controvertido, Berkeley fixo unha contribución importante: demostrou a dificultade filosófica de concibir o mundo material como algo totalmente independente de como o experimentamos. Tamén salientou a estreita conexión entre o significado dos conceptos e a experiencia, unha idea que resonaría nas tradicións da filosofía lingüística e analítica.
Peche
O idealismo de George Berkeley foi un intento audaz de reformular a nosa comprensión da realidade rexeitando a materia como substancia. Para el, o mundo que coñecemos está composto de ideas experimentadas, mentres que o que realmente "existe" activamente é o espírito: os humanos como suxeito da experiencia e Deus como fonte de orde. Co principio de esse est percipi, Berkeley desafiou as suposicións máis básicas sobre a existencia da materia e obrigounos a preguntarnos: é a "realidade" algo máis alá da experiencia, ou é a experiencia mesma a base da realidade?
Se o idealismo de Berkeley semella extremo, é porque leva o empirismo aos seus límites máis radicais: se todo coñecemento provén da experiencia, entón calquera conversa sobre materia inexperiencial vólvese inxustificada. Esteamos ou non de acordo, o pensamento de Berkeley segue sendo un punto fundamental na historia da filosofía: unha invitación a reconsiderar o que queremos dicir cando dicimos que algo «existe».
