Techniques de base pour éviter les collisions en mer
La sécurité en mer dépend non seulement de l'état du navire et des conditions météorologiques, mais aussi de la capacité de l'équipage à comprendre et à appliquer les techniques de base d'évitement des abordages. Les abordages peuvent être dus à divers facteurs : visibilité réduite, négligence de la veille, mauvaise interprétation des mouvements d'un autre navire et communication défaillante. En mer, la prévention des abordages n'est pas une simple question de vigilance, mais une discipline rigoureuse qui respecte les réglementations internationales et les procédures de navigation éprouvées. Cet article présente les techniques de base permettant de réduire les risques d'abordage, que ce soit pour les navires marchands, les navires de pêche ou les petites embarcations de plaisance.
1. Comprendre les principes du COLREG (Règles de prévention des collisions)
Les techniques d'évitement des abordages reposent avant tout sur la compréhension des principales règles applicables à l'échelle internationale, à savoir le Règlement international pour prévenir les abordages en mer (COLREG). Ce règlement détermine qui doit céder le passage (navire à céder le passage) et qui doit maintenir son cap/sa vitesse (navire prioritaire) lors de différentes situations de rencontre entre navires.
En général, les situations qui se produisent le plus souvent sont les suivantes :
– Face à face : les deux navires doivent changer de cap sur tribord afin de se croiser bâbord à bâbord.
– Croisement : un navire qui aperçoit un autre navire sur son tribord est généralement tenu de céder le passage.
– Dépassement : le navire qui dépasse doit céder le passage, quelle que soit la position du navire dépassé.
Il est essentiel de bien comprendre ces règles afin d'éviter que certaines décisions n'aggravent la situation. De nombreux accidents surviennent à cause de l'hypothèse erronée selon laquelle « l'autre navire doit céder le passage », alors que les règles prévoient le contraire.
2. Maintenir une surveillance efficace
L'observation efficace est la base de la prévention des collisions. La surveillance ne se limite pas à « voir », mais consiste également à détecter les dangers potentiels le plus tôt possible et à en comprendre la gravité.
Quelques principes de base de l'observation :
– Effectuer des observations visuelles régulières, notamment du secteur avant du navire et du sens de circulation.
– Utilisez votre ouïe pour détecter les bruits de moteur, les klaxons ou les signaux de brume.
– Utilisez des aides telles que des jumelles et assurez-vous que la vitre de la passerelle est propre afin de réduire les angles morts.
– Veiller à ce que les observations soient effectuées en continu, sans interruption par d’autres activités telles que l’utilisation d’un téléphone portable, les conversations en ligne ou les tâches administratives.
Une erreur fréquente consiste à se fier entièrement au radar. Le radar est utile, mais il nécessite une interprétation correcte et n'est pas toujours efficace pour détecter les petits objets ou les obstacles.
3. Évaluation du risque de collision : CPA et TCPA
En navigation, le risque de collision est souvent évalué à l'aide du concept de :
– CPA (Point d'approche le plus proche) : la distance minimale qui se produira entre deux navires si les deux maintiennent leur cap et leur vitesse.
– TCPA (Temps jusqu'au point d'approche le plus proche) : temps jusqu'au point CPA.
Si le CPA est trop bas et que le TCPA s'approche, le risque de collision augmente. Sur les navires modernes, le radar et l'AIS peuvent aider à calculer automatiquement le CPA/TCPA. Cependant, les membres d'équipage doivent toujours savoir interpréter ces données.
– Petit CPA + TCPA court = action immédiate requise.
– Un CPA adéquat, mais un TCPA ancien = restez à l'écoute, ne baissez pas votre garde.
– Le CPA fluctue = cela peut signifier qu'un autre navire manœuvre ou que les données sont instables.
Ce type d'évaluation permet d'éviter les paniques inutiles et encourage une action rapide en cas de besoin.
4. Exécutez les manœuvres tôt, de manière décisive et claire.
Un des principes clés pour éviter les collisions est d'agir rapidement. Les manœuvres hésitantes sèment la confusion chez les autres navires et compliquent davantage la situation.
Caractéristiques des bonnes manœuvres :
– Tôt le matin : n’attendez pas que la distance soit trop faible.
– Décisif : changement de cap ou de vitesse suffisamment important pour être clairement visible au radar ou à vue.
– Clair : mouvements non répétitifs (en zigzag) qui rendent la prédiction difficile.
Par exemple, si vous devez céder le passage, un changement de cap important sur tribord est souvent plus facilement compris par les autres navires qu'un petit changement à peine perceptible.
5. Adoptez une vitesse sécuritaire
La vitesse de sécurité ne dépend pas uniquement des performances du moteur, mais aussi de la capacité du navire à s'arrêter, à manœuvrer et à réagir aux dangers en fonction des conditions rencontrées. Les facteurs qui influencent la vitesse de sécurité sont les suivants :
– visibilité (brouillard, fortes pluies, nuit),
– densité du trafic,
– manœuvrabilité du navire,
– conditions de vagues et de courants,
– capacités radar et expérience des opérateurs.
En cas de circulation dense ou de faible visibilité, réduire sa vitesse est souvent la décision la plus judicieuse. Une vitesse excessive diminue le temps de réaction et augmente la distance de freinage.
6. Utilisation correcte du radar et de l'AIS
Le radar et l'AIS (Système d'identification automatique) sont des outils essentiels pour détecter et identifier les autres navires. Cependant, la technique de base consiste à utiliser ces outils en complément, et non en remplacement, de l'observation visuelle.
Conseils d'utilisation du radar/AIS :
– Ajustez la portée du radar pour afficher alternativement des images lointaines et proches.
– Mettre en place un suivi des objectifs pour contrôler le CPA/TCPA.
– Soyez attentif aux « petites cibles » telles que les bateaux de pêche sans AIS ou les bateaux en bois avec de faibles réflexions radar.
– Ne vous fiez pas trop aux données AIS si elles semblent incohérentes ; il pourrait s'agir d'une erreur de saisie ou d'une perturbation.
Les opérateurs radar doivent être formés à lire le bruit, les interférences (vagues/pluie) et à reconnaître la différence entre les réflexions terrestres et celles des navires.
7. Comprendre les feux de navigation et la forme des navires
La nuit ou par visibilité réduite, les feux de navigation deviennent le principal moyen de communication entre les navires. Savoir les reconnaître implique de pouvoir les interpréter.
– la direction du cap de l'autre navire,
– type de navire (voilier, navire à moteur, navire à manœuvrabilité limitée),
– certaines activités (par exemple, un bateau pêche).
En plus des feux, des formes lumineuses (sphères, cônes ou cylindres) fournissent, durant la journée, des informations sur la position d'un navire. Une mauvaise interprétation de ces feux conduit souvent les navires à prendre de mauvaises décisions lors des croisements ou des dépassements.
8. Communication appropriée et discipline radio
La radio VHF peut aider à clarifier les intentions de manœuvre, notamment dans un trafic dense ou des espaces restreints. Cependant, la communication doit être rigoureuse :
– utilisez les bons canaux,
– indiquer clairement l’identité et la position du navire,
– convenir brièvement d’une ligne de conduite (par exemple : « Je vais virer à tribord »),
– Évitez les longues discussions qui font perdre du temps.
N’oubliez pas : la communication ne remplace pas le Règlement international pour prévenir les abordages en mer (RIPAM). En cas d’échec ou d’absence de réponse des communications, continuez à prendre des mesures d’évitement conformément aux règles et principes de sécurité.
9. Anticiper les conditions particulières : brouillard, rivières et MES
Certaines situations exigent une prudence accrue :
– Brouillard/faible visibilité : réduire la vitesse, émettre des signaux de brouillard conformément à la réglementation, utiliser activement le radar, renforcer la surveillance.
– Chenaux/rivières étroits : les navires plus difficiles à manœuvrer ont généralement la priorité ; maintenez une position sûre et suivez la signalisation.
– Dispositif de séparation du trafic (DST) : respectez votre voie, ne coupez pas sans discernement et traversez à un angle sûr.
Les erreurs d'entrée sur la voie de sécurité ou les coupes brusques dans la circulation sont des causes fréquentes d'incidents.
10. Bonnes habitudes : Garde, briefing et pratique
Les techniques de base resteront inefficaces sans une routine opérationnelle constante. Voici quelques pratiques importantes :
– établir un horaire de service raisonnable afin que les agents ne s'épuisent pas,
– effectuer un bref briefing avant d'entrer dans une zone fréquentée,
– effectuer des exercices de gestion des situations de collision, y compris les procédures d'urgence,
– consigner les événements importants et les décisions de navigation dans le journal de bord.
La fatigue est le pire ennemi de la vigilance. De nombreux accidents surviennent non pas par manque d'équipement, mais par manque d'attention.
conclusion
L'évitement des abordages en mer repose sur le respect des réglementations, une analyse pertinente de la situation, l'utilisation d'instruments de navigation, une communication efficace et une veille constante. Des techniques de base telles que la compréhension du Règlement international pour prévenir les abordages en mer (COLREG), la surveillance continue, l'évaluation des distances de sécurité (CPA/TCPA), des manœuvres précoces et décisives, le maintien d'une vitesse de sécurité et l'utilisation appropriée du radar/AIS réduisent considérablement le risque d'incident. En définitive, la sécurité de la navigation est le fruit de décisions judicieuses prises à chaque instant – et ces décisions ne peuvent être prises que si l'équipage est vigilant, bien formé et respecte les procédures en vigueur.
Si vous le souhaitez, je peux adapter cet article en une version plus technique (pour les officiers de pont/de navigation) ou en une version plus simple (pour les propriétaires de petits bateaux et les pêcheurs), avec des exemples de croisement, de dépassement et de confrontation frontale.
