Techniques de conseil basées sur le récit
La thérapie narrative est une approche qui envisage la vie humaine comme une succession d'histoires. Au sein de ces récits, les individus donnent un sens à leurs expériences, construisent leur identité et déterminent leurs projets d'avenir. Les difficultés psychologiques, les conflits relationnels et la crise d'identité découlent souvent non seulement des événements vécus, mais aussi de la manière dont les individus les interprètent. La thérapie narrative aide les clients à « réinventer » leur histoire de vie : se détacher des problèmes, redécouvrir leurs forces et construire des avenirs plus en accord avec leurs valeurs personnelles.
Cette approche est fortement influencée par les travaux de Michael White et David Epston, qui soulignent que l'identité n'est pas figée mais se construit continuellement à travers le langage, la culture et les relations sociales. Par conséquent, la thérapie narrative rejette l'idée que les thérapeutes seraient des « experts » qui diagnostiquent et « réparent » leurs clients. Au contraire, les clients sont considérés comme experts de leur propre vie, tandis que les thérapeutes agissent comme des partenaires de dialogue, les aidant à donner du sens à leur expérience, à élargir leurs perspectives et à découvrir des récits alternatifs plus valorisants.
Principes de base du conseil narratif
Plusieurs principes clés distinguent la thérapie narrative des autres approches. Premièrement, le problème est considéré indépendamment du client. Le client n'est pas « celui qui a le problème », mais plutôt une personne qui y fait face. Ce principe évite l'étiquetage et ouvre la voie à l'espoir. Deuxièmement, le langage façonne la réalité. Les mots qu'un client utilise pour se décrire (« Je suis un raté », « Je suis toujours pénible ») peuvent enfermer son identité dans un récit négatif. Troisièmement, il existe toujours une autre histoire. Derrière le récit dominant et oppressif se cache généralement une petite expérience qui révèle une capacité, un courage ou une valeur insoupçonnée. Quatrièmement, la thérapie narrative est collaborative et introspective : le thérapeute pose des questions pour comprendre, et non pour tester ou juger.
Objectifs du conseil narratif
L'objectif principal de la thérapie narrative est d'aider les clients à construire un récit de vie plus sain et plus réaliste, en accord avec leurs valeurs. Concrètement, ces objectifs peuvent inclure : la réduction de la culpabilité ou de la honte excessives, le renforcement du sentiment d'autonomie (la capacité de choisir et d'agir), le développement d'une identité positive, l'amélioration des relations interpersonnelles et l'élargissement des stratégies d'adaptation. En modifiant la façon dont les clients racontent leur histoire et leurs expériences, ils connaissent souvent des changements émotionnels et comportementaux significatifs.
Techniques clés du conseil narratif
Voici les techniques les plus fréquemment utilisées en thérapie narrative. Il ne s'agit pas de procédures rigides, mais plutôt d'outils flexibles permettant de s'adapter aux besoins du client.
1. Externaliser le problème
L'externalisation est une technique qui consiste à dissocier l'identité d'un client de son problème. Les thérapeutes aident leurs clients à identifier le problème comme s'il s'agissait d'une entité extérieure qui influence leur vie. Par exemple, au lieu de dire « Je suis paresseux », ils pourraient dire : « La procrastination survient souvent et perturbe mes projets. » Ainsi, les clients ne se sentent plus lésés, mais au contraire, mieux armés pour résister à l'influence du problème.
Les questions d'externalisation comprennent généralement :
– Quand les problèmes surviennent-ils généralement ?
– Quelles sont les techniques pour vous faire abandonner ?
– Dans quelles situations l’influence du problème s’atténue-t-elle ?
– Qui est concerné par ce problème ?
Cette technique est efficace pour des problèmes tels que l'anxiété, la dépression, la dépendance, le perfectionnisme ou les conflits familiaux, car elle réduit la honte et ouvre la voie à l'action.
2. Cartographie de l'influence
Une fois le problème mis en lumière, le conseiller analyse comment il affecte différents aspects de la vie du client et comment ce dernier, en retour, influence le problème. Cette analyse permet au client de percevoir des schémas qui lui étaient auparavant invisibles.
Par exemple, les conseillers peuvent explorer :
– Impact des problèmes sur le travail, les études, les relations, la santé, la spiritualité.
– L’impact du problème sur la façon dont le client s’évalue.
– Les efforts déployés par le client pour réduire l’impact du problème, aussi minimes soient-ils.
Grâce à la cartographie, les clients peuvent identifier les points d'intervention : les situations qui déclenchent les problèmes et les actions qui se sont avérées efficaces pour atténuer le problème.
3. Explorer les « résultats uniques » (événements exceptionnels)
Dans le discours dominant, les clients ont souvent l'impression que leurs problèmes prennent toujours le dessus. La thérapie narrative, quant à elle, recherche des « résultats uniques » ou des événements exceptionnels : des moments où le problème ne domine pas complètement, ou lorsque le client agit avec succès en accord avec ses valeurs et ses objectifs.
Par exemple, une personne qui se sent « toujours anxieuse » peut avoir des moments où elle parvient à prendre la parole en réunion sans paniquer. Le conseiller explore ensuite :
– Qu’est-ce qui était différent à cette époque ?
– Quelles compétences/décisions ont été utiles ?
– Quelles valeurs le client recherche-t-il ?
– Que signifie ce moment pour l'identité du client ?
Les résultats uniques constituent la matière première pour construire des récits alternatifs plus solides et plus plausibles.
4. Réécriture (Réécrire l'histoire)
La réécriture est le processus de restructuration du récit identitaire : passer de « Je suis incapable » à « J’apprends et j’ai prouvé mes capacités ». Les conseillers aident leurs clients à relier leurs expériences uniques en un récit cohérent : avec contexte, choix, valeurs et orientation.
Lors de la réécriture, les conseillers demandent souvent :
– Si votre vie était un livre, comment s’appellerait le chapitre précédent, et comment s’appellerait le nouveau chapitre ?
– Quelles valeurs souhaitez-vous défendre face à cette situation ?
– Si une version plus forte de vous-même prenait la parole, que dirait-elle ?
La réécriture d'un récit ne se résume pas à une pensée positive. Pour être crédible, le nouveau récit doit s'appuyer sur des expériences réelles, des preuves concrètes et être en adéquation avec la situation du client.
5. Déconstruire le récit dominant
La déconstruction consiste à déconstruire les idées reçues longtemps considérées comme des vérités. De nombreux discours négatifs sont influencés par les normes sociales, la culture, la famille ou les expériences passées. Les thérapeutes aident leurs clients à comprendre que certaines règles ne sont pas toujours justes ou pertinentes.
Par exemple, la croyance selon laquelle « les aînés doivent toujours être forts et ne jamais se plaindre » peut être un fardeau qui entretient le stress. Grâce à la déconstruction, les clients peuvent se demander : d’où vient cette croyance ? À qui profite-t-elle ? Répond-elle encore à mes besoins aujourd’hui ? Ainsi, ils sont libres d’adopter une perspective plus humaine.
6. Questions sur l'identité et les valeurs
La thérapie narrative utilise un questionnaire approfondi qui met en lumière l'identité, les objectifs et les valeurs. Plutôt que de se concentrer uniquement sur les symptômes, les thérapeutes encouragent leurs clients à identifier « qui je suis » et « ce qui est important pour moi ».
Exemples de questions :
– Quand on a survécu jusque-là, qu’est-ce qu’on protège ou pour quoi on se bat ?
– Quelles qualités de vous-même se révèlent lorsque vous êtes confronté(e) à des difficultés ?
– Quel genre de personne veux-tu être dans cette relation ?
Le questionnement des valeurs donne plus de sens au processus de conseil car il permet de construire la vie que l'on souhaite, et non pas seulement d'éliminer les problèmes.
7. Documentation thérapeutique (lettres, certificats, notes)
Une technique unique de l'approche narrative est l'utilisation de la documentation : lettres du thérapeute à ses clients, comptes rendus de séances, « certificats de réussite » ou notes d'engagement. Cette documentation permet de consolider le nouveau récit afin qu'il ne soit pas facilement oublié lorsque le client retourne dans l'environnement qui a déclenché l'ancien.
Par exemple, un conseiller pourrait rédiger une lettre détaillant les changements survenus, les stratégies efficaces et les valeurs du client. Ce dernier peut la relire en cas de doute, ce qui lui permet de maintenir vivante cette perspective alternative.
8. Témoin extérieur et communauté de soutien
Dans certains contextes, le counseling narratif fait intervenir un « témoin extérieur » – une personne qui écoute le récit du client (par exemple, un membre de la famille, un ami proche ou un groupe de soutien) et qui propose ensuite une réflexion valorisante. L’objectif n’est pas de juger, mais plutôt d’être témoin et de valider la nouvelle identité en devenir. Cette technique est utile lorsque le client a besoin de validation sociale pour consolider le changement.
Étapes pratiques d'une séance de conseil narratif
En général, une séance de thérapie narrative peut se dérouler selon les étapes suivantes : établir une relation de collaboration, écouter le récit dominant, nommer et extérioriser le problème, identifier les influences, découvrir des solutions uniques, consolider les récits alternatifs, puis concevoir des actions concrètes en accord avec les valeurs du client. Enfin, le thérapeute peut aider le client à élaborer un plan de maintien : comment préserver la force de ce nouveau récit lorsque le problème menace de ressurgir.
Avantages et défis
Les avantages de la thérapie narrative résident dans son caractère émancipateur, sa faible stigmatisation et son adéquation aux personnes se sentant prisonnières d'étiquettes négatives. Cette approche est également sensible aux différences culturelles, reconnaissant le contexte social qui influence le vécu. Cependant, elle exige des thérapeutes de solides compétences en matière de questionnement approfondi et d'écoute active. Pour les personnes nécessitant un cadre très structuré ou une intervention de crise immédiate, la thérapie narrative doit souvent être associée à d'autres approches.
Clôture
Les techniques de thérapie narrative offrent une approche humaine et efficace pour aborder les défis de la vie. Grâce à l'externalisation, la cartographie des expériences vécues, la recherche de solutions uniques, la réécriture de l'histoire, la déconstruction, la remise en question des valeurs, la documentation et le soutien communautaire, les personnes accompagnées peuvent reconstruire une identité qui ne se résume pas à leurs problèmes. En définitive, la thérapie narrative nous rappelle que la vie n'est pas une simple succession d'événements, mais un récit riche de sens qui peut être réécrit progressivement pour nous mener vers une version plus libre et plus épanouie de nous-mêmes.
