Intian itsenäisyys Britanniasta
Intian itsenäistyminen Britannian vallasta oli yksi 20-luvun historian merkittävimmistä tapahtumista. Se oli pitkä, konfliktien täyttämä prosessi, johon osallistui miljoonia ihmisiä erilaisista etnisistä, uskonnollisista ja sosiaalisista taustoista. Intia ei saavuttanut itsenäisyyttä yhden tapahtuman kautta, vaan pikemminkin useiden poliittisten liikkeiden, joukkomielenosoitusten, neuvottelujen ja muuttuvien globaalien olosuhteiden kautta, jotka lopulta pakottivat Britannian lopettamaan siirtomaavallan Intian niemimaalla. Intia itsenäistyi virallisesti 15. elokuuta 1947, mutta tämä itsenäisyys toi mukanaan myös Pakistanin jakamisen, mikä jätti pysyviä sosiaalisia ja poliittisia arpia.
Brittiläisen hallinnon taustaa Intiassa
Brittien valta Intiassa alkoi Itä-Intian kauppakomppanian (EIC) kauppatoiminnalla 17-luvulla. Yhtiö haki aluksi taloudellista hyötyä mausteiden, tekstiilien ja muiden hyödykkeiden kaupalla. Paikallisten kuningaskuntien heikkenemisen ja EIC:n sotilaallisen voiman kasvaessa yhtiö alkoi kuitenkin puuttua politiikkaan ja jopa ottaa haltuunsa keskeisiä alueita. EIC:n voittoa Plasseyn taistelussa vuonna 1757 pidetään usein käännekohtana, joka vahvisti brittien valta-asemaa Bengalissa ja tasoitti tietä laajemmalle hallinnalle.
19-luvun puoliväliin mennessä Itä-Intian kauppakomppanian valta oli vakiintunut, mutta se herätti myös laajaa tyytymättömyyttä. Ankara veropolitiikka, määrätyt yhteiskunnalliset muutokset ja paikallisia perinteitä halventavina koetut toimet ruokkivat vihaa. Tämä huipentui vuoden 1857 Intian kapinaan – jota usein kutsutaan "sepoy-kapinaksi" – johon osallistui brittikomennon alaisia intialaisjoukkoja ja useita yhteisöryhmiä. Kapinan murskaamisen jälkeen britit hajottivat Itä-Intian kauppakomppanian ja ottivat sen suoran hallinnon haltuunsa. Vuodesta 1858 lähtien Intia oli Britannian Intian hallinnassa.
Kolonialismin vaikutus: taloudellinen, sosiaalinen ja poliittinen
Brittiläinen kolonialismi toi mukanaan merkittäviä muutoksia Intian talousrakenteeseen. Britit rakensivat infrastruktuuria, kuten rautateitä, lennätinlinjoja ja modernin hallintojärjestelmän. Nämä kehitysaskeleet olivat kuitenkin ensisijaisesti siirtomaavallan etujen mukaisia: helpottivat raaka-aineiden ja maataloustuotteiden kuljetusta satamiin vientiä varten Britanniaan ja samalla laajensivat brittiläisten teollisuustuotteiden markkinoita Intiassa.
Tämän seurauksena monet perinteiset intialaiset teollisuudenalat, erityisesti tekstiiliteollisuus, taantuivat. Myös siirtomaa-ajan talouspolitiikka ruokki köyhyyttä ja alttiutta nälänhädälle. Siirtomaa-aikana esiintyi useita suuria nälänhätää, ja vaikka niiden syyt ovat monimutkaisia, monet historioitsijat uskovat, että veropolitiikka, huono elintarvikkeiden jakelu ja vientiin suuntautunut talous pahensivat kansan kärsimystä.
Yhteiskuntapoliittisella tasolla britit ottivat käyttöön länsimaisen koulutuksen ja loivat mahdollisuuksia koulutetun eliitin syntymiselle, josta myöhemmin tuli nationalistisen liikkeen liikkeellepaneva voima. Toisaalta "hajoita ja hallitse" -politiikka usein kärjisti yhteisöjen välisiä erimielisyyksiä, erityisesti hindujen ja muslimien välillä, millä myöhemmin oli merkittävä rooli Intian jaossa.
Intian nationalismin synty
19-luvun lopulla Intiassa syntyi moderni nationalistinen liike. Yksi tärkeimmistä järjestöistä oli vuonna 1885 perustettu Intian kansalliskongressi (INC). Aluksi INC keskittyi asteittaisiin uudistuksiin ja vaati intiaanien suurempaa osallistumista siirtomaahallintoon. Ajan kuluessa ja siirtomaa-ajan sorron voimistuessa nämä vaatimukset kuitenkin muuttuivat vaatimuksiksi täydellisestä itsenäisyydestä.
20-luvun alkupuolella syntyi useita protestiliikkeitä, mukaan lukien Swadeshi-liike (kotimaisten tuotteiden liike), joka kehittyi Bengalin jaon jälkeen vuonna 1905. Jakoa pidettiin yrityksenä jakaa yhteiskuntaa ja heikentää nationalistista liikettä. Swadeshi kannusti brittiläisten tuotteiden boikotointiin ja siitä tuli taloudellisen vastarinnan symboli.
Intian kansallisen liitto INC:n lisäksi muslimiyhteisö perusti vuonna 1906 poliittisen järjestön nimeltä All-India Muslim League. Tämä puolue pyrki alun perin suojelemaan muslimien etuja Intian politiikassa, mutta myöhemmin siitä kehittyi erillisen muslimien valtion, Pakistanin, kannattaja.
Mahatma Gandhin rooli ja väkivallattomuuden strategia
Intian itsenäisyystaistelun ikonisin hahmo oli Mohandas Karamchand Gandhi, joka tunnetaan myös nimellä Mahatma Gandhi. Gandhi kehitti satyagrahan käsitteen, vastarinnan totuuden ja väkivallattomuuden kautta. Tämä strategia ei ollut passiivinen, vaan pikemminkin aktiivisen vastarinnan muoto, johon kuuluivat lakot, boikotit, rauhanomaiset mielenosoitukset ja kieltäytyminen yhteistyöstä siirtomaahallituksen kanssa.
Gandhi johti useita merkittäviä liikkeitä, kuten yhteistyökieltoliikettä (1920–1922), joka kannusti intialaisia kieltäytymään yhteistyöstä siirtomaa-ajan instituutioiden kanssa. Hän johti myös suolamarssia eli Dandi-marssia (1930), symbolista mielenosoitusta Britannian suolamonopolia vastaan. Pitkästä kävelystä rannikolle oman suolan valmistamiseksi tuli vastarinnan symboli, joka herätti kansainvälistä huomiota.
Gandhin liikkeet mobilisoivat onnistuneesti ihmisiä kaikilta yhteiskuntaluokilta: maanviljelijöitä, työläisiä, kauppiaita ja jopa koulutettuja. Hän korosti myös uskontojen välistä yhtenäisyyttä ja hylkäsi yhteisöllisen väkivallan. Yhtenäisyyden ylläpitäminen kuitenkin vaikeutui yhteisöjen välisten jännitteiden kärjistyessä.
Toinen maailmansota ja muuttuva maailmantilanne
Toinen maailmansota (1939–1945) aiheutti merkittävän muutoksen siirtomaa-ajan dynamiikassa. Britannia tarvitsi siirtomaidensa, mukaan lukien Intian, tukea kohdatakseen Saksan ja Japanin. Monet Intian johtajat vaativat kuitenkin, että tähän tukeen liittyisi itsenäisyyslupaus. Kun tähän vaatimukseen ei suostuttu, Intian kansallinen neuvosto käynnisti vuonna 1942 "Quit India" -liikkeen, jossa vaadittiin Britannian välitöntä eroa Intiasta.
Britit vastasivat tähän liikkeeseen joukkopidätyksillä, joihin kuuluivat mm. Gandhin ja muiden INC:n johtajien pidätykset. Vaikka liike tukahdutettiin, vastarinnan henki säilyi. Samaan aikaan sota heikensi myös Britannian taloutta ja pahensi kriisejä eri alueilla. Sodan jälkeen Britannialla oli merkittäviä vaikeuksia säilyttää siirtomaavaltansa, ja tilannetta pahensi kasvava kansainvälinen paine siirtomaavallan purkamiseen.
Kohti itsenäisyyttä ja Intian jakamista
1940-luvun puolivälissä Britannian, Intian kansallisneuvoston (INC) ja Muslimiliiton väliset intensiiviset neuvottelut kävivät yhä ratkaisevammiksi. Jawaharlal Nehru oli INC:n avainhenkilö, kun taas Muhammad Ali Jinnah johti Muslimiliittoa. Jinnah vaati, että muslimit tarvitsevat erillisen valtion oikeuksiensa ja turvallisuutensa takaamiseksi, kun taas monet INC:n johtajat kannattivat yhtenäistä Intiaa.
Jännitteet kärjistyivät yhteisöväkivallaksi eri alueilla. Britannia päätti lopulta nopeuttaa vallansiirtoa. Intian jakamiseksi laadittiin suunnitelma, ja 15. elokuuta 1947 syntyi kaksi itsenäistä valtiota: Intia ja Pakistan (silloin Länsi-Pakistanista ja Itä-Pakistanista, josta tuli Bangladesh vuonna 1971).
Tämä jako laukaisi massiivisen muuttoliikkeen: miljoonat hindut ja sikhit muuttivat Intiaan, kun taas miljoonat muslimit muuttivat Pakistaniin. Prosessiin liittyi väkivaltaa, murhia ja inhimillisiä tragedioita, jotka vaativat monia ihmishenkiä. Itsenäisyys, jonka olisi pitänyt olla voiton hetki, muuttui monille perheille surun ajaksi.
Intian itsenäisyyden merkitys
Intian itsenäisyydellä oli syvällinen maailmanlaajuinen merkitys. Intia symboloi sitä, että Euroopan siirtomaavallat voitiin kukistaa järjestäytyneiden joukkoliikkeiden, myös väkivallattomien strategioiden, avulla. Intian menestys inspiroi monia Aasian ja Afrikan maita taistelemaan oman itsenäisyytensä puolesta.
Intialle itselleen itsenäisyys merkitsi uuden kamppailun alkua: demokraattisen kansakunnan rakentamista, köyhyyden voittamista, laajan ja monimuotoisen alueen yhdistämistä sekä vakauden ylläpitämistä Pakistanin kanssa käynnissä olevan konfliktin keskellä, erityisesti Kashmirin kysymyksessä. Intia osoitti kuitenkin myös poliittista sitkeyttä säilyttämällä demokraattisen järjestelmänsä ja kokemalla nopeaa kehitystä eri aloilla seuraavien vuosikymmenten aikana.
Sulkeminen
Intian itsenäistyminen Britanniasta on tarina rohkeudesta, organisoitumisesta ja päättäväisyydestä kansakunnalle, joka kieltäytyi alistumasta kolonialismiin. Matka 15. elokuuta 1947 oli täynnä uhrauksia, monimutkaisia poliittisia liikkeitä ja globaaleja muutoksia, jotka kiihdyttivät siirtomaavallan purkamista. Vaikka itsenäisyyteen liittyi jaon ja yhteisöväkivallan tragedia, Intiasta nousi suurvalta, jolla oli voimakas vaikutus maailmaan. Intian itsenäisyyden historia muistuttaa meitä siitä, että vapaus syntyy usein pitkästä taistelusta ja että yhtenäisyyden rakentaminen itsenäisyyden jälkeen on yhtä tärkeää kuin itse itsenäisyyden saavuttaminen.
