Mielenkiintoisia faktoja Jupiter-planeetasta
Jupiter on aurinkokunnan suurin planeetta ja yksi yötaivaan silmiinpistävimmistä kohteista. Jättimäisen kokonsa, myrskyisän ilmakehänsä ja kymmenien sitä kiertävien kuidensa ansiosta Jupiteria kutsutaan usein "planeettojen kuninkaaksi". Majesteettisen maineensa takana Jupiterilla on kuitenkin monia kiehtovia faktoja, jotka pitävät tiedemiehet tutkijoina edelleen. Tässä on joitakin kiehtovia faktoja Jupiterista, jotka lisäävät kunnioitustasi avaruuden maailmaa kohtaan.
1. Aurinkokunnan suurin planeetta
Jupiterin halkaisija on noin 139 820 kilometriä, yli 11 kertaa Maan halkaisijan. Vertailun vuoksi Jupiterin tilavuuteen mahtuisi noin 1 300 Maan kokoista planeettaa. Sen massa on myös poikkeuksellinen: noin 318 kertaa Maan massa. Valtavan painovoimansa ansiosta Jupiterilla on ollut ratkaiseva rooli aurinkokunnan asettelun muokkaamisessa miljardien vuosien ajan.
Mielenkiintoista kyllä, vaikka Jupiter on valtava, se ei ole vielä tarpeeksi massiivinen tullakseen tähdeksi. Fuusioreaktioiden käynnistämiseksi kuten Auringossa Jupiterin massan pitäisi olla noin 80 kertaa nykyinen. Toisin sanoen Jupiter sijaitsee jättiläisplaneetan ja "epäonnistuneen tähden" (ruskean kääpiön) rajalla, mutta täyttää silti planeetan määritelmän.
2. Jupiter on kaasujättiläinen, mutta sillä saattaa olla kiinteä ydin.
Jupiter tunnetaan kaasujättiläisenä, joka koostuu pääasiassa vedystä ja heliumista – kahdesta maailmankaikkeuden kevyimmästä ja runsaimmasta alkuaineesta. Jos yrittäisimme "laskeutua" Jupiterille, emme löytäisi Maan kaltaista kiinteää pintaa. Sen ilmakehä tihenee syvennyttyään, ja lopulta siitä tulee nestemäisen vedyn meri.
Tutkijat kuitenkin epäilevät, että Jupiterin keskustassa on tiheämpi ydin. NASAn Juno-luotaimen tiedot viittaavat siihen, että Jupiterin ydin on todennäköisesti "sumuinen" eli sekoittunut ympäröiviin kerroksiin, vähemmän jäykkä kuin kiviplaneettojen ytimet. Tämä tarkoittaa, että Jupiterin sisäinen rakenne on edelleen suuri mysteeri.
3. Jupiterin päivät ovat hyvin lyhyitä
Yksi Jupiterin ainutlaatuisista ominaisuuksista on sen pitkä päivä. Jupiter pyörii erittäin nopeasti akselinsa ympäri: päivä kestää Jupiterilla vain noin 9 tuntia ja 56 minuuttia. Tämä tekee siitä aurinkokunnan nopeimmin pyörivän planeetan.
Nopea pyöriminen saa Jupiterin näyttämään "pullistuneelta" päiväntasaajalla. Keskipakoisvoiman vuoksi Jupiterin halkaisija päiväntasaajalla on suurempi kuin halkaisija navalta napaan. Muoto ei ole täysin pyöreä, vaan hieman litistynyt.
4. Jupiterin vuosi on paljon pidempi kuin Maan
Lyhyistä päivistään huolimatta Jupiterin vuosi on uskomattoman pitkä. Jupiter kiertää Auringon noin 11,86 Maan vuodessa. Koska se on paljon kauempana Auringosta kuin Maa, Jupiter saa huomattavasti vähemmän auringonvaloa.
Jupiter kuitenkin säteilee edelleen merkittävän määrän energiaa. Itse asiassa se säteilee enemmän lämpöä kuin se vastaanottaa Auringolta. Tämä johtuu siitä, että Jupiter vapauttaa edelleen aurinkokunnan alkuaikoina syntyneen muodostumisensa jäännöslämpöä.
5. Suuri punainen täplä: legendaarinen jättiläismyrsky
Jupiter on kuuluisa Suuresta punaisesta täplästään, jättimäisestä myrskystä, jota on havaittu satojen vuosien ajan. Tämä myrsky on valtava pyörre – aikoinaan halkaisijaltaan Maata suurempi, vaikka sen tiedetään nyt kutistuvan hitaasti.
Tuulen nopeus tässä myrskyssä voi olla satoja kilometrejä tunnissa. Sen punainen väri on edelleen keskustelunaihe; se saattaa liittyä monimutkaisiin ilmakehän kemikaaleihin, jotka reagoivat auringon ultraviolettisäteilyn kanssa. Mielenkiintoista kyllä, pitkäikäisyydestään huolimatta kukaan ei todellakaan tiedä, kuinka kauan tämä myrsky kestää.
6. Jupiterilla on rengasjärjestelmä, vaikka se ei olekaan yhtä kaunis kuin Saturnuksen.
Monet ihmiset luulevat Saturnuksen olevan ainoa planeetta, jolla on renkaat. Itse asiassa Jupiterillakin on renkaat, mutta ne ovat niin ohuita ja himmeitä, että niitä on vaikea nähdä. Renkaat koostuvat pienistä hiukkasista, todennäköisesti Jupiterin pienistä kuista meteorien törmäyksissä sinkoutuneesta pölystä.
Jupiterin rengasjärjestelmä koostuu useista osista: yhdestä päärenkaasta ja useista himmeämmistä renkaista. Vaikka se ei olekaan yhtä tunnettu kuin Saturnuksen renkaat, sen olemassaolo todistaa, että planeettojen renkaat eivät ole harvinainen ilmiö.
7. Jupiterin magneettikenttä on erittäin voimakas
Jupiterilla on voimakkain magneettikenttä aurinkokunnassamme olevista planeetoista. Vertailun vuoksi Jupiterin magneettikenttä on paljon suurempi ja voimakkaampi kuin Maan. Sen magnetosfääri – magneettikentän vaikutusalue – ulottuu miljoonien kilometrien päähän.
Tämä voimakas magneettikenttä luo Jupiterin navoille upeita revontulia, jotka ovat samanlaisia kuin Maan revontulet, mutta paljon voimakkaampia. Jupiterin revontulia ruokkii paitsi aurinkotuuli myös sen erittäin vulkaanisen Ion kuun materiaali.
8. Jupiterilla on useita satelliitteja, mukaan lukien neljä ”Galilean kuuta”.
Tähän mennessä Jupiterin tiedetään omistavan kymmeniä kuita. Tunnetuimpia ovat Galileo Galilein vuonna 1610 löytämät neljä suurta kuuta: Io, Europa, Ganymede ja Kallisto. Näitä neljää kutsutaan Galilein kuiksi, ja ne ovat tärkeitä kohteita planeettatutkimuksessa.
Jokaisella on oma ainutlaatuisuutensa:
– Io on aurinkokunnan vulkaanisesti aktiivisin kohde.
– Europan uskotaan olevan jäisen kuoren alla suolavesimeri, mikä tekee siitä vahvan ehdokkaan paikaksi, joka saattaisi ylläpitää mikrobielämää.
– Ganymede on aurinkokunnan suurin kuu, jopa suurempi kuin Merkurius-planeetta.
– Kalliston pinta on kraatterimainen, mikä viittaa pitkään iskujen historiaan.
Jupiterin satelliittien monimuotoisuus tekee Jupiter-järjestelmästä itsessään "miniaurinkokunnan".
9. Jupiter toimii eräänlaisena Maan "suojelijana" – mutta ei aina.
Valtavan painovoimansa vuoksi Jupiterin sanotaan usein auttavan suojaamaan aurinkokunnan sisäplaneettoja, mukaan lukien Maata, komeettojen ja asteroidien törmäyksiltä. Jupiter voi "kaapata" eli muuttaa pienten kappaleiden ratoja niin, etteivät ne kaikki suuntaa kohti Maata.
Sen rooli ei kuitenkaan ole aina suojeleva. Joissakin tilanteissa Jupiter voi myös häiritä pienempien kappaleiden kiertoratoja ja ohjata joitakin kohti aurinkokunnan sisäosaa. Jupiter voi siis toimia sekä suojelijana että kiertoratojen häiritsijänä tilanteesta riippuen.
10. Juno-tehtävä paljastaa monia uusia salaisuuksia
NASAn Juno-luotain, joka aloitti Jupiterin kiertoradan vuonna 2016, tarjoaa uusia näkökulmia planeettaan. Juno kartoittaa Jupiterin painovoimaa ja magneettikenttiä yksityiskohtaisesti, tarkkailee myrskyjä ja pilvirakenteita sekä auttaa paljastamaan sen ilmakehän syvyyksiä.
Yksi mielenkiintoinen havainto on, että Jupiterin navoilla esiintyvät myrskykuviot muodostavat ainutlaatuisia muodostelmia, jotka muistuttavat suuria pyörre"monikulmioita". Tämä viittaa siihen, että Jupiterin ilmakehän dynamiikka on paljon monimutkaisempaa kuin aiemmin on ajateltu.
Sulkeminen
Jupiter ei ole ainoastaan suurin planeetta, vaan myös yksi mystisimmistä ja dynaamisimmista. Jättiläismyrskyistä, jotka kestävät vuosisatoja, supervoimakkaaseen magneettikenttään ja kuihin, joissa saattaa olla valtameriä, Jupiter on edelleen keskeinen tutkimuskohde modernille tieteelle. Jupiterin tutkiminen ei tarkoita pelkästään jättiläisplaneetan tuntemusta, vaan myös aurinkokunnan muodostumisen ja elämän syntymisen ymmärtämistä muualla.
Jos katsot ylös yötaivaalle ja näet kirkkaan pisteen, joka ei ole tähti, se voisi olla Jupiter – kaasujättiläinen, jolla on pitkä tarina historiasta ja maailmankaikkeuden ihmeistä.
