برای توضیح فرآیندهای ترمودینامیکی برگشتناپذیر، دانشمندان قانون دوم ترمودینامیک را تدوین کردند. قانون دوم ترمودینامیک توضیح میدهد که چه فرآیندهایی میتوانند در جهان رخ دهند و چه فرآیندهایی نمیتوانند رخ دهند. دانشمندی به نام آر.جی. ای. کلاوزیوس (۱۸۲۲-۱۸۸۸) جمله زیر را بیان کرد:
به طور طبیعی، گرما از اجسام با دمای بالا به اجسام با دمای پایین منتقل میشود؛ به طور طبیعی، گرما از اجسام با دمای پایین به اجسام با دمای بالا منتقل نمیشود (قانون دوم ترمودینامیک - بیان کلاوسیوس).
بیان کلاوزیوس یکی از بیانهای خاص قانون دوم ترمودینامیک است. این بیان خاص نامیده میشود زیرا فقط در مورد یک فرآیند مربوط به انتقال حرارت صدق میکند. از آنجایی که این بیان به فرآیندهای دیگر مربوط نمیشود، به یک بیان کلیتر نیاز داریم. توسعه یک بیان کلی از قانون دوم ترمودینامیک بر اساس مطالعه موتورهای حرارتی است. بنابراین، ابتدا در مورد گرمای موتور بحث میکنیم.
Observe an object which moves vertically upwards until reaching a maximum height before moving downwards towards its initial position. When moving vertically upwards by h, the weight is opposite in direction from displacement. Thus, the weight does negative work on the object.