Amerikako kontinentearen sorreraren historia
Amerikako kontinentea Lurreko lur masa handienetako bat da, Ipar Polotik ia Hego Poloraino hedatzen dena. Hala ere, bere forma luzanga, Andeak eta Mendi Harritsuak bezalako mendikate erraldoiak eta Groenlandia bezalako uharte handien presentzia ez dira kasualitatea. Guztiak prozesu geologiko oso luze baten emaitza dira —ehunka milioitik milaka milioi urtera—, plaka tektonikoen mugimendua, jarduera bolkanikoa, ozeanoen eraketa eta baita izotz aroak ere barne hartzen dituena. Artikulu honek labur baina sakon aztertzen du Amerikako kontinentearen sorreraren historia.
1. Lur dinamikoa eta plaken tektonikaren eginkizuna
Amerikaren eraketa ulertzeko, geologia modernoaren oinarrizko printzipio bat ulertu behar dugu: Lurraren gainazala mantu bero eta plastiko baten gainean mugitzen diren plaka tektonikoz osatuta dago. Plaka hauek elkarrengandik urrundu daitezke (dibergenteak), elkarren artean talka egin (konbergenteak) edo elkarren ondotik irristatu (eraldatu). Elkarrekintza horien bidez sortzen dira, hausten dira, birkonbinatzen dira eta forma aldatzen dute kontinenteak.
Ipar Amerika batez ere Ipar Amerikako plakaren gainean dago, eta Hego Amerika, berriz, Hego Amerikako plakaren gainean. Mendebaldeko aldean, bi kontinenteek ozeano-plakekin elkarreragiten dute, hala nola Pazifikoko plakarekin, Nazcako plakarekin, Cocoseko plakarekin eta hainbat plaka txikiagorekin. Elkarrekintza konplexu hauek funtsezkoak dira mendikateen eta kontinente-ertzen eraketan.
2. Hasierak: Antzinako Kontinentearen Nukleoaren Sorrera
Kontinenteen historia kontinenteen "muina" osatzen duten arroka zaharrenen eraketarekin hasten da, kratoi izenekoak. Ipar Amerikan, Kanadako Ezkutua izeneko kratoi handi bat oso antzinako arrokez osatuta dago, 2,5 milioi urte baino gehiagokoak. Hau izan zen hasierako oinarri nahiko egonkorra, eta geroago Ipar Amerika "hazi" zen, prozesu tektonikoen bidez materiala gehituz.
Hego Amerikan, kontinente-nukleoa ere oso antzinakoa da, adibidez, Guyanako ezkutuan eta Brasilgo ezkutuan. Bi eskualde hauek Hego Amerikako egitura nagusia osatzen duten antzinako arrokak dituzte.
Kratoi hauek kontinenteen “eskeleto” bezalakoak dira: ez dira kontinente-ertz aktiboagoak bezainbeste aldatzen. Baina denborarekin lur-masa berriak gehitzeko gune gisa balio dute.
3. Superkontinente Garaia: Rodiniatik Pangeara
Lurraren historian zehar, kontinenteak hainbat aldiz elkartu dira superkontinenteetan. Antzinako superkontinente horietako bat Rodinia izan zen (duela mila milioi urte inguru). Fase honetan, Amerikak izango ziren zatiak gaur egungo konfigurazio oso desberdinean zeuden. Rodinia hautsi zenean, kontinente zatiak mugitu egin ziren, ozeano berriak sortuz, eta gero beste superkontinente batean elkartu ziren.
Kontinenteen "bateratzearen" gailurrik ospetsuena Pangea izan zen, duela 335 milioi urte inguru sortu eta duela 200 milioi urte inguru zatitzen hasi zena. Pangearen barruan, Ipar eta Hego Amerika bihurtuko ziren eskualdeak Afrikari eta Europari lotuta zeuden lur-masa erraldoi bakar batean. Pangearen zatiketa urrats erabakigarria izan zen gaur egungo Amerikaren etorkizuna moldatzeko.
4. Pangearen haustura eta Ozeano Atlantikoaren jaiotza
Pangea zatitzen hasi zenean, superkontinenteak bi talde nagusitan banatu ziren: iparraldean Laurasia (Ipar Amerikaren, Europaren eta Asiaren aitzindaria) eta hegoaldean Gondwana (Hego Amerikaren, Afrikaren, Antartikaren, Australiaren eta Indiaren aitzindaria).
Denborarekin, Amerikak Afrikatik eta Europatik banatzen zituen arrakala zabaldu egin zen, Ozeano Atlantikoa sortuz. Prozesu hau ozeano hondoa Atlantikoaren erdialdeko gandorrean zabalduz gertatu zen. Magma igo zen, ozeano-azal berrian solidotu zen, eta poliki-poliki kontinenteak banandu zituen. Gaur egun arte, Atlantikoa urtean hainbat zentimetro zabaltzen jarraitzen du.
Bereizketa hau funtsezkoa izan zen: Atlantikoa ireki izan ez balitz, Amerika ez zen gaur egun ezagutzen dugun “bere kontinentea” bihurtuko.
5. Ipar Amerikako mendebaldeko Mendi Handien eraketa
Ipar Amerikako mendebaldean, prozesu desberdin bat gertatu zen. Eskualde honek, banandu beharrean, plaka ozeanikoen talka eta subdukzio ugari jasan zituen plaka kontinentalen azpian. Milioi urtetan zehar, plaka ozeaniko dentsoagoa kontinentearen azpian subduzitu zen, magma jarduera eraginez eta arku bolkanikoak eta mendikateak sortuz.
Mendi-formazioaren aldi garrantzitsu bat orogenesia izan zen, eta horrek Mendi Harritsuen zati batzuk sortu zituen. Gainera, Kaliforniako San Andres faila bezalako faila-eremu handiak sortu ziren Pazifikoko eta Ipar Amerikako plaken arteko eraldaketa-aldaketak direla eta. Ondorioz, Ipar Amerikako mendebaldeko kostaldea eskualde sismikoki oso aktiboa da, paisaia oso anitza duena.
6. Andeetako mendikatearen jaiotza eta Hego Amerikaren bilakaera
Hego Amerikak Lurreko ezaugarri geologiko ikusgarrienetako bat du: Andeak, lehorreko mendikate jarraitu luzeena. Andeak batez ere Nazca plakaren (plaka ozeanikoa) subdukzioagatik sortu ziren Hego Amerikako plakaren azpian. Subdukzio horren ondorioz honako hauek izan ziren:
1. Lurrazal kontinentalaren altxatzea mendi altuak sortzeko
2. Jarduera bolkaniko bizia Andeetako gerrikoan zehar
3. Plaken marruskaduragatik lurrikara bortitzak
Prozesu hau hamarnaka milioi urtez gertatzen ari da eta gaur egun ere gertatzen jarraitzen du. Ondorioz, Txile, Peru eta Ekuador bezalako herrialdeak "Pazifikoko Suzko Eraztunean" daude, jarduera sismiko eta bolkaniko handiko eskualde batean.
7. Panamako istmoaren eraketa: bi kontinente lotzen
Ameriketako historiako gertaera geologiko garrantzitsuenetako bat Panamako istmoaren eraketa izan zen, duela 3 milioi urte inguru. Aurretik, Ipar eta Hego Amerika ozeano batek bereizten zituen, Pazifikoa eta Atlantikoa ozeanoak lotzen zituena.
Panamako lur-masaren igoera jarduera bolkanikoaren, Karibeko plaka txikien talkaren eta itsas hondoaren altxatzearen konbinazio baten ondorioz gertatu zen. Eragina sakona izan zen:
– Bi kontinente lotzea eta animalien migrazioa ahalbidetzea (Amerikako Truke Biotiko Handia)
– Ozeanoko korronte globalak aldatzea Pazifikoaren eta Atlantikoaren arteko itsas bidea itxiz
– Kliman eragina du, Ipar Atlantikoko kliman eragina duen Golkoko itsaslasterra indartuz barne.
Gertaera hau ez zen soilik “lur-zubi baten sorrera”, baizik eta Lurraren sistemaren aldaketa bat ere izan zen eskala globalean.
8. Izotz Aroa eta Paisaia Modernoaren Sorrera
Azken milioi urteotan, Ameriketan izotz aroen zikloak (glaziar-glaziar artekoak) bizi izan dira. Ipar Amerikan, izotz geruza erraldoi batek Kanada eta Estatu Batuetako iparraldeko zati handi bat estaltzen zituen. Izotz honek:
– Arroka gainazalak higatzea, haranak eta aintzirak sortzea
– Sedimentu-materiala metatzea, lautada zabal bat eratuz
– Aintzira Handien sorreran zeresana izan zuen
Izotza urtu ahala, itsasoaren maila igo zen eta kostalde modernoak eratu ziren, besteak beste, badiak, ibaien deltak eta kostaldeko lautadak.
Hego Amerikak ere Izotz Aroaren ondorioak jasan zituen, batez ere Andeetan eta hegoaldeko eskualdeetan, hala nola Patagonian. Glaziarrek eskualdea ezaugarritzen duten U formako haranak, fiordoak eta mendiko aintzirak sortu zituzten.
9. Amerika oraindik “eratzen” ari da
Iraganeko historia dirudien arren, Amerikaren eraketa ez da gelditu. Plaka tektonikoak mugitzen ari dira oraindik:
– Atlantikoa zabaltzen ari da oraindik
– Mendebaldeko subdukzio-eremuak oraindik mendiak sortzen eta lurrikarak eragiten ditu.
– San Andreas bezalako eraldaketa-jarduerek lur-masak mugitzen jarraitzen dute
– Karibeko eskualdea konplexua izaten jarraitzen du plaken arteko talkekin
Horrek esan nahi du Amerikako kontinentearen forma desberdina izan daitekeela etorkizunean. Hurrengo milioi urteetan, kontinenteko zati batzuk igo, hondoratu edo nabarmen mugitu daitezke egungo posizioetatik.
Ondorioa
Amerikaren sorreraren historia Lurraren etengabeko aldaketaren istorio luzea da. Antzinako kontinente-nukleoen (kratoien) sorrerarekin hasi, Pangea bezalako superkontinenteen koaleszentziarekin hasi, Ozeano Atlantikoa sortu zuen haustura, mendebaldeko mendikate erraldoien sorrerarekin amaitu, Panamako istmoaren gorakada eta izotz aroen eraginarekin amaitu... horrek guztiak gaur egun ezagutzen dugun Amerikaren itxura eman zuen. Prozesu hauek ulertzeak kontinenteak ez direla estatikoak ikusten laguntzen digu, baizik eta gaur egun ere funtzionatzen jarraitzen duten planeta-dinamiken emaitza direla.
Nahi baduzu, artikulu honen bertsio bat ere egin dezaket ikasleentzako estilo atseginagoan, edo geologiaren denbora-lerro bat gehitu (urtez urte) ikastea errazteko.
