Esimese maailmasõja ajalugu
Esimene maailmasõda (1914–1918) oli üks moodsa ajaloo määravamaid sündmusi. Konflikt, milles osalesid kahte põhiblokki jagunenud maailma suurriigid, põhjustas laialdast hävingut, muutis poliitilist maastikku ning tekitas sotsiaalseid ja majanduslikke murranguid. Seda nimetatakse sageli "Suureks sõjaks" selle enneolematu ulatuse ja mõju tõttu. Et mõista, kuidas sõda lahti rullus ja miks selle mõju oli nii sügav, peame uurima selle tausta, kulgu ja tagajärgi, mida see maailmale jättis.
Taust: Pingete tekitamine
Enne 1914. aastat valitses Euroopas sügav kahtlus. Mitmed olulised tegurid lükkasid kontinenti sõja poole. Esiteks, natsionalism ehk liigne uhkus ja lojaalsus oma rahvuse vastu ajendas Euroopa riike mõjuvõimu pärast võistlema, tekitades samal ajal konflikte mitmerahvuselistes piirkondades, eriti Balkanil.
Teine tegur oli imperialism ehk konkurents kolooniate pärast Aafrikas ja Aasias. Briti ja Prantsuse impeeriumidel olid ulatuslikud koloniaalterritooriumid, samas kui Saksamaa – mis ühendati alles 1871. aastal – tundis end mahajäetuna ja nõudis oma „kohta päikese all“. See konkurents suurendas diplomaatilisi pingeid ja viis rahvusvaheliste kriisideni.
Kolmas tegur on militarism ehk veendumus, et sõjaline jõud on riigi au ja huvide kaitsmise võti. Suurriigid ehitasid üles kaasaegsed relvajõud, laiendasid oma arsenale ja töötasid välja sõjaplaane. Relvastusvõidurelvastumine, sealhulgas suurte sõjalaevade ja raskekahurväe ehitamine, muutis suuremad sõjad üha tõenäolisemaks.
Lõpuks lõi alliansisüsteemi teke potentsiaali kohalike konfliktide eskaleerumiseks mandri-sõdadeks. Ühel poolel seisid Keskriigid, kuhu kuulusid Saksamaa, Austria-Ungari ning hiljem Ottomani impeerium ja Bulgaaria. Teisel poolel olid liitlasriigid, kuhu kuulusid Prantsusmaa, Venemaa ja Suurbritannia ning hiljem ka mitmed teised riigid.
Päästik: mõrv Sarajevos
Kuigi pinged olid juba pikka aega kasvanud, sai Esimese maailmasõja vahetuks vallandajaks 28. juuni 1914 sündmused, kui Austria-Ungari troonipärija ertshertsog Franz Ferdinand mõrvati Sarajevos Bosnia serblaste natsionalisti Gavrilo Principi poolt. Mõrv toimus Bosnias, piirkonnas, mis oli Austria-Ungari võimu all, kuid kus elas lõunaslaavi etniline rühm, kes pooldas liitumist Serbiaga.
Austria-Ungari süüdistas Serbiat atentaadi taga olemises ja esitas karmi ultimaatumi. Serbia nõustus osade nõudmistega, kuid lükkas tagasi mitu punkti, mida peeti tema suveräänsust ohustavaks. Seejärel kuulutas Austria-Ungari 28. juulil 1914 Serbiale sõja. Liitude võrgustiku kaudu eskaleerus konflikt kiiresti: Venemaa toetas Serbiat, Saksamaa toetas Austria-Ungari ning lõpuks sekkusid ka Prantsusmaa ja Suurbritannia.
Sõja käik: kiirrünnakust kaevikusõjani
Sõja alguses rakendas Saksamaa Schlieffeni plaani, mille eesmärk oli Prantsusmaa kiiresti alistada, rünnates läbi Belgia ja seejärel Venemaa vastu. Belgia sissetung ajendas aga Suurbritanniat – kellel oli kohustus kaitsta Belgia neutraalsust – Saksamaale sõja kuulutama.
Läänerindel (Prantsusmaa–Belgia) purunesid lootused kiirele sõjale kiiresti. Pärast suuri lahinguid, nagu Marne'i lahing (1914), pidasid mõlemad pooled pikka ja kurnavat kaevikusõda. Kaevikud ulatusid Põhjamerest Šveitsi piirini. Kaevikutes valitsesid kohutavad olud: muda, haigused, varude puudus ning pidev suurtükiväe ja mürkgaasirünnakute oht.
Samal ajal oli idarindel võitlus territooriumi avaruse tõttu sujuvam. Saksamaa ja Austria-Ungari seisid Venemaaga silmitsi mitmes suuremas lahingus. Kuigi Venemaal oli suur armee, raskendasid logistilised probleemid ja tööstuslikud nõrkused pikas perspektiivis Saksamaa sõjalise võimsusega sammu pidamist.
Mujal möllasid sõjad ka Lähis-Idas, Aafrikas ja merel. Osmani impeerium ühines keskvõimudega, mis ajendas liitlasi üritama vallutada strateegiliselt tähtsaid territooriume. Üks kuulus kampaania oli Gallipoli (1915), kui liitlasväed üritasid vallutada Dardanellide väina, kuid ebaõnnestusid ja kandsid raskeid kaotusi.
Moodne tehnoloogia ja õudus
Esimest maailmasõda peetakse sageli esimeseks moodsaks sõjaks tänu ulatuslikule sõjalise tehnoloogia kasutamisele. Kuulipildujad, raskekahurvägi, tankid (kasutusele võetud 1916. aastal), allveelaevad (Saksa allveelaevad) ja lennukid muutsid sõjapidamise viisi. Lisaks sai mürkgaaside, näiteks kloori ja sinepigaasi kasutamine sõjaõuduste sümboliks, kuna need põhjustasid raskeid vigastusi ja piinarikkaid surmajuhtumeid.
Suured lahingud nagu Verdun (1916) ja Somme (1916) näitasid inimohvrite erakordset ulatust. Verdunist sai Prantsusmaa vastupidavuse sümbol, samas kui Somme'i mäletatakse kümnete tuhandete Briti inimohvrite poolest ainuüksi selle esimesel päeval. Need konfliktid näitasid, kuidas "frontaalrünnaku" strateegia viis tänapäevaste kaitsemeetmetega silmitsi seistes sageli katastroofini.
Ameerika Ühendriigid astuvad sõtta
Algselt jäid Ameerika Ühendriigid neutraalseks. Siiski ajendasid mitmed tegurid neid 1917. aastal sõtta astuma. Üks neist oli Saksamaa piiramatu allveelaevasõda, mis uputas kaubalaevu, sealhulgas ameeriklasi vedavaid laevu. Lusitania uppumine (1915) tekitas samuti avalikkuse pahameelt, kuigi USA astus sõtta alles kaks aastat hiljem.
Teine oluline tegur oli Zimmermanni telegramm, salajane Saksa sõnum, milles pakuti Mehhikole liitu ja lubati territoriaalset restitutsiooni, kui Mehhiko ründab Ameerika Ühendriike. Kui see telegramm avastati, kaldus Ameerika avalik arvamus sõja poole. USA sisenemine andis liitlastele tohutu majandusliku ja sõjalise jõu.
Sõja lõpp ja vaherahu
Sõja lõpupoole muutus olukord drastiliselt. Venemaal toimus 1917. aastal kaks revolutsiooni, mis tõid lõpuks võimule bolševikud. Seejärel lahkus Venemaa sõjast Brest-Litovski rahulepingu (1918) alusel Saksamaaga. Kuigi Saksamaa oli oma väed läänerindele viinud, muutis Ameerika vägede saabumine ja keskvõimude nõrgenev majandus Saksamaa olukorra üha raskemaks.
Liitlaste pealetungirea seeria 1918. aastal sundis Saksamaad taanduma. Siseriiklikult seisis Saksamaa silmitsi poliitilise ebastabiilsuse ja sotsiaalse survega. Lõpuks sõlmis Saksamaa 11. novembril 1918 vaherahu. Seda kuupäeva tähistatakse Esimese maailmasõja lõpuna, kuigi rahulepingu protsess algas alles hiljem.
Sõja mõju ja pärand
Esimene maailmasõda tappis miljoneid inimesi, nii sõdureid kui ka tsiviilisikuid, ning jättis füüsilisi arme ja kollektiivset traumat. Suured impeeriumid varisesid kokku: Austria-Ungari lagunes uuteks riikideks, Osmani impeerium nõrgenes ja seejärel lagunes ning Saksa ja Vene impeeriumides toimusid režiimivahetused. Euroopa kaart muutus drastiliselt, kui tekkisid sellised riigid nagu Tšehhoslovakkia ja Jugoslaavia.
Peamine rahuleping, Versailles' leping (1919), sundis Saksamaad võtma vastutuse sõja eest, maksma märkimisväärseid reparatsioone ja piirama oma sõjaväge. Paljud ajaloolased usuvad, et need karmid tingimused tekitasid Saksamaal pahameelt ja poliitilist ebastabiilsust, mis hiljem aitas kaasa Teise maailmasõja puhkemisele.
Lisaks andis sõda hoogu rahvusvaheliste organisatsioonide, näiteks Rahvasteliitude arengule, mille eesmärk oli säilitada maailmarahu. Kuigi lõppkokkuvõttes ei õnnestunud edasisi sõdu ära hoida, pani rahvusvahelise koostöö idee aluse Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni (ÜRO) loomisele pärast 1945. aastat.
Sulgemine
Esimese maailmasõja ajalugu on lugu sellest, kuidas poliitilised pinged, võimuvõitlus ja liidud võivad muuta kohaliku sündmuse globaalseks katastroofiks. See sõda tähistas vana impeeriumiajastu lõppu ja sillutas teed muutuvale tänapäeva maailmale. Esimese maailmasõja mõistmine ei seisne ainult lahingute ja tegelaste uurimises, vaid ka arusaamises, et rahu nõuab diplomaatiat, õiglust ja riikide valmisolekut ohjeldada liigseid ambitsioone. 1914.–1918. aasta konflikt on kibe õppetund sellest, et kui sõda puhkeb, võib selle mõju ulatuda palju kaugemale põlvkondadest, kes seda kogevad.
