Kondensaatori definitsioon või kondensaator on seade, mis salvestab elektrilaeng dan elektriline potentsiaalne energiaLihtne kondensaator koosneb kahest juhtivast plaadist või lehest, mis asetatakse teineteisele lähedale, kuid ei puutu kokku, ja mida eraldab isolaator või vaakum. Juht on materjal, mis juhib elektrit, näiteks metall, samas kui isolaator on materjal, mis ei juhi elektrit, näiteks plast.
Algselt on mõlemad juhid elektriliselt neutraalsed. Selleks, et üks juht saaks positiivselt ja teine negatiivselt laetud, peavad elektronid ühelt juhilt teisele üle kanduma. Elektronid asuvad aatomite pinnal ja seetõttu on neid lihtne transportida. Pärast elektronide liikumist ühest juhist teise on ühel juhil elektronide liig (prootonite puudus) ja seega laetakse see negatiivselt, samas kui teisel juhil on elektronide liig (prootonite liig) ja seega laetakse see positiivselt. Kondensaatori laadimise protsessi üksikasjalik selgitus on käsitletud teemas. elektrienergia salvestamine kondensaatorites.
Nagu külgpildil näidatud, on üks juhtplaatidest positiivselt laetud (+Q), teine aga negatiivselt laetud (-Q). Mõlema plaadi elektrilaeng on sama suur, kuid vastasmärgiline, nii et kogulaeng on null (QQ=0). Sama suurusega ja vastasmärgiliste elektrilaengute olemasolu igal plaadil loob kahe plaadi vahel potentsiaalide vahe. Positiivselt laetud juhil on kõrgem elektripotentsiaal, negatiivselt laetud juhil aga madalam. Teisisõnu, kahe laetud juhi vahel on elektriväli, mille suund on positiivsest laengust negatiivse laengu suunas. Nagu elektrilise potentsiaalienergia teemas arutletud, kui kahe juhtplaadi vahel on elektriväli või elektripotentsiaalide vahe, siis peab mõlemal plaadil olema elektriline potentsiaalienergia.
Potentsiaalne energia on võime teha tööd. Kui kondensaator salvestab elektrilist potentsiaalset energiat, on tal võime teha tööd. Tegelikkuses on kondensaatoritel igapäevaelus palju kasutusvõimalusi. Kondensaatorid on elektriahelate oluline komponent, mis on mitmesuguste elektroonikaseadmete aluseks.
