Definición de reflexión y ejemplos en la vida cotidiana
Una característica de las olas es que experimentan reflexión. Las olas del mar se propagan en el océano cuando chocan contra una roca y luego invierten su dirección; lo mismo ocurre con la ola del agua en la bañera cuando encuentra una pared: la ola invierte su dirección hacia la que provino.
Ejemplos de reflexión que experimentan las ondas sonoras son los ecos y las reverberaciones. La reverberación se produce cuando el sonido se refleja mientras la fuente sonora aún está sonando. Generalmente, el eco se produce en un espacio cerrado. En cambio, el eco se produce cuando el sonido se refleja después de que la fuente sonora ha dejado de sonar. El eco suele producirse al aire libre y no resulta molesto, pero la reverberación suele ser irritante porque, por ejemplo, cuando alguien habla en una habitación cerrada, el reflejo de su voz en las paredes hace que su habla se oiga distorsionada. Para solucionar esto, a menudo se instalan amortiguadores de vibración de aire en las paredes de espacios cerrados como auditorios o estudios de música, que transmiten el sonido para que no se refleje.
Las ondas que se propagan por cuerdas o hilos también experimentan reflexión. Por ejemplo, una onda que se propaga por la cuerda de una guitarra, tras ser tocada por un guitarrista, se reflejará al llegar al nudo.
Al propagarse, las ondas transportan energía, de modo que si se reflejan tras encontrar un obstáculo, parte de la energía se transfiere a la barrera y parte se refleja. Cuando una onda sonora choca contra una pared, parte de la energía sonora es absorbida por la pared y parte se refleja. Del mismo modo, cuando una ola marina choca contra una roca o un barco, parte de la energía se transfiere a la roca o al barco impactado por la ola, y parte se refleja.
La ley de la reflexión
Antes de comprender la ley de reflexión, primero aprendamos el significado de rayos y frente de onda. Al dibujar ondas bidimensionales o tridimensionales, se utiliza el concepto de frente de onda. Las ondas que se propagan en una cuerda son unidimensionales, las que se propagan en la superficie del agua son bidimensionales, y las que se propagan en el espacio, como las ondas sonoras, son tridimensionales.
El frente de onda representa ondas bidimensionales o tridimensionales que se propagan, mientras que los rayos son líneas perpendiculares al frente de onda.
La ley de reflexión establece que el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión, como se ilustra en la imagen a continuación. El ángulo de incidencia es el ángulo entre el rayo incidente y la línea punteada perpendicular a la superficie reflectante. El ángulo de reflexión es el ángulo entre el rayo reflejado y la línea punteada perpendicular a la superficie reflectante.
