Kondensilo estas aparato, kiu stokas elektran ŝargon kaj potencialan energion . Simpla kondensilo konsistas el du konduktaj platoj aŭ folioj metitaj proksime unu al la alia sed ne tuŝiĝantaj, apartigitaj per izolilo aŭ vakuo. Konduktilo estas materialo, kiu povas kondukti elektran kurenton, kiel ekzemple metalo, dum izolilo estas materialo, kiu ne povas kondukti elektran kurenton, kiel ekzemple plasto.
Komence, ambaŭ konduktiloj estas elektre neŭtralaj. Por ke unu konduktilo fariĝu pozitive ŝargita kaj la alia negative ŝargita, elektronoj devas esti translokigitaj de unu konduktilo al la alia. Elektronoj troviĝas sur la surfaco de atomoj kaj tial estas facile transporteblaj. Post kiam elektronoj moviĝas de unu konduktilo al la alia, unu konduktilo havas troon de elektronoj (mankon de protonoj) kaj tiel fariĝas negative ŝargita, dum la alia konduktilo havas troon de elektronoj (troon de protonoj) kaj tiel fariĝas pozitive ŝargita. Detala klarigo pri la procezo de ŝargado de kondensilo estas diskutita en la temo pri stokado de elektra energio en kondensiloj.
Kiel ilustrite en la flanka bildo, unu el la konduktilaj platoj estas pozitive ŝargita (+Q) dum la alia konduktila plato estas negative ŝargita (-Q). La elektra ŝargo sur ĉiu plato estas la sama kvanto sed kontraŭa laŭ signo, tiel ke la tuta ŝargo estas nulo (QQ=0). La ĉeesto de elektraj ŝargoj de la sama magnitudo kaj kontraŭa laŭ signo sur ĉiu plato kreas potencialan diferencon inter la du platoj. La pozitive ŝargita konduktilo havas pli altan elektran potencialon, dum la negative ŝargita konduktilo havas pli malaltan elektran potencialon. Alivorte, ekzistas elektra kampo inter la du ŝargitaj konduktiloj, kie la direkto de la elektra kampo estas de la pozitiva ŝargo al la negativa ŝargo. Kiel diskutite en la temo pri elektra potenciala energio, se ekzistas elektra kampo aŭ elektra potenciala diferenco inter la du konduktilaj platoj, tiam devas esti elektra potenciala energio sur ambaŭ platoj.
Potenciala energio estas la kapablo fari laboron. Se kondensilo stokas elektran potencialan energion, ĝi havas la kapablon fari laboron. En realeco, kondensiloj havas multajn uzojn en ĉiutaga vivo. Kondensiloj estas decida komponanto en elektraj cirkvitoj, kiuj estas la bazo de diversaj elektronikaj aparatoj.
