Κατανόηση του Ηθικού Σχετικισμού
Ο ηθικός σχετικισμός είναι μια άποψη στην ηθική φιλοσοφία που δηλώνει ότι οι κρίσεις για το σωστό και το λάθος, το καλό και το κακό, δεν έχουν απόλυτα και καθολικά εφαρμόσιμα πρότυπα. Σύμφωνα με τον ηθικό σχετικισμό, μια πράξη μπορεί να κριθεί ηθική ή ανήθικη ανάλογα με το συγκεκριμένο πλαίσιο, όπως ο πολιτισμός, η παράδοση, η κατάσταση ή η συναίνεση της κοινωνίας που την κρίνει. Επομένως, ο ηθικός σχετικισμός συχνά νοείται ως η ιδέα ότι η ηθική «αλλάζει» ανάλογα με τον χρόνο και τον τόπο, και δεν αποτελεί τον ίδιο νόμο για όλους.
Ηθικός σχετικισμός και το ζήτημα της «ηθικής αλήθειας»
Στην καθημερινή ζωή, συχνά υποθέτουμε ότι ορισμένες αξίες είναι «αναπόφευκτα αληθινές», όπως η ειλικρίνεια, η δικαιοσύνη ή η απαγόρευση να βλάπτουμε τους άλλους. Ωστόσο, ο ηθικός σχετικισμός αμφισβητεί αυτήν την υπόθεση ρωτώντας: είναι αυτές οι αξίες αληθινές επειδή είναι καθολικά αληθινές ή επειδή μεγαλώνουμε και διαμορφωνόμαστε από το περιβάλλον που τις διδάσκει; Ο ηθικός σχετικισμός τείνει να απαντά ότι πολλές ηθικές πεποιθήσεις γεννιούνται από κοινωνικές εμπειρίες, κοινές ανάγκες, ιστορία, ακόμη και γεωγραφικές και οικονομικές συνθήκες, όχι μόνο από ηθικές αρχές που ισχύουν για όλους τους ανθρώπους σε όλες τις περιστάσεις.
Για αυτόν τον λόγο, ο ηθικός σχετικισμός προκύπτει συχνά όταν οι άνθρωποι συγκρίνουν ηθικές πρακτικές μεταξύ πολιτισμών. Αυτό που θεωρείται ευγενικό, ευγενές ή κατάλληλο σε μια κοινότητα μπορεί να θεωρηθεί ακατάλληλο ή ακόμα και λάθος σε μια άλλη. Αυτή η διαφορά ανοίγει τη συζήτηση: υπάρχει ένα ενιαίο ηθικό πρότυπο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κρίνει όλους τους πολιτισμούς ή η ηθική εξαρτάται πάντα από το εκάστοτε πλαίσιο;
Είδη ηθικού σχετικισμού
Ο ηθικός σχετικισμός δεν είναι μια ενιαία ιδέα. Υπάρχουν τουλάχιστον αρκετές κύριες μορφές που συζητούνται συχνά:
1. Περιγραφικός σχετικισμός (περιγραφικός ηθικός σχετικισμός)
Αυτός είναι ένας εμπειρικός ισχυρισμός ότι υπάρχουν, στην πραγματικότητα, διαφορές στις ηθικές κρίσεις μεταξύ ομάδων ανθρώπων. Για παράδειγμα, η κοινωνία Α μπορεί να κρίνει μια πράξη ως σωστή, ενώ η κοινωνία Β μπορεί να την κρίνει ως λανθασμένη. Ο περιγραφικός σχετικισμός δεν λέει άμεσα ποιο είναι σωστό. Απλώς δηλώνει το «γεγονός» ότι υπάρχουν ηθικές διαφορές.
2. Κανονικός σχετικισμός (κανονιστικός ηθικός σχετικισμός)
Αυτή η μορφή πηγαίνει παραπέρα. Δηλώνει ότι επειδή τα ηθικά κριτήρια διαφέρουν, δεν έχουμε το δικαίωμα να κρίνουμε άλλες κοινωνίες με βάση τα δικά μας κριτήρια. Με άλλα λόγια, αυτό που είναι σωστό για μια κοινωνία είναι αυτό που η ίδια θεωρεί σωστό.
3. Μεταηθικός σχετικισμός (μεταηθικός ηθικός σχετικισμός)
Αυτή είναι μια πιο φιλοσοφική μορφή. Ο μεταηθικός σχετικισμός υποστηρίζει ότι η ίδια η ηθική αλήθεια δεν είναι ούτε αντικειμενική ούτε καθολική. Μια δήλωση όπως «το ψέμα είναι λάθος» δεν έχει την ίδια αληθινή αξία παντού, επειδή η έννοια του «λάθος» εξαρτάται από ένα συγκεκριμένο πλαίσιο αξιών.
Η κατανόηση αυτής της διάκρισης είναι σημαντική. Μεγάλο μέρος της συζήτησης σχετικά με τον ηθικό σχετικισμό προκύπτει επειδή οι άνθρωποι συγχέουν τον περιγραφικό σχετικισμό (απλώς την αναγνώριση ηθικών διαφορών) με τον κανονιστικό ή μεταηθικό σχετικισμό (καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν καθολικές ηθικές αλήθειες).
Γιατί προκύπτει ο ηθικός σχετικισμός;
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ο ηθικός σχετικισμός είναι μια ελκυστική άποψη για ορισμένους ανθρώπους:
– Γεγονότα πολιτισμικής ποικιλομορφίας και αξιών
Ανθρωπολογικές και ιστορικές μελέτες δείχνουν ότι οι ανθρώπινοι ηθικοί κανόνες ποικίλλουν. Αυτή η διακύμανση εγείρει το ερώτημα εάν η ηθική είναι μια κοινωνική κατασκευή και όχι μια απόλυτη αλήθεια.
– Προσοχή στον εθνοκεντρισμό
Ο ηθικός σχετικισμός χρησιμοποιείται συχνά ως «φρένο» για να εμποδίσει τους ανθρώπους να υποθέσουν εύκολα ότι ο δικός τους πολιτισμός είναι ο πιο σωστός. Ιστορικά, οι καθολικοί ηθικοί ισχυρισμοί έχουν μερικές φορές χρησιμοποιηθεί για να δικαιολογήσουν τον αποικισμό, την πολιτισμική επιβολή ή τις διακρίσεις.
– Επίγνωση του πλαισίου και της πολυπλοκότητας της κατάστασης
Στην πράξη, οι ηθικές αποφάσεις συχνά επηρεάζονται από τις περιστάσεις. Ο ηθικός σχετικισμός τονίζει ότι οι πράξεις δεν μπορούν να κριθούν αποκλειστικά με βάση απλούς κανόνες χωρίς να ληφθούν υπόψη οι υποκείμενες περιστάσεις.
Παραδείγματα ηθικού σχετικισμού στην καθημερινή ζωή
Ο ηθικός σχετικισμός μπορεί να παρατηρηθεί σε πολλές περιπτώσεις, για παράδειγμα:
– Οι κανόνες ευγένειας: ο τρόπος χαιρετισμού των γονέων, οι μορφές σεβασμού ή οι ενδυματολογικοί κώδικες διαφέρουν σε κάθε κοινωνία.
– Κοινωνικές πρακτικές: ορισμένες κοινότητες θεωρούν τις οικογενειακές αποφάσεις πιο σημαντικές από τις ατομικές επιλογές, ενώ άλλες δίνουν προτεραιότητα στην προσωπική ελευθερία.
– Αξιολόγηση ορισμένων ενεργειών: για παράδειγμα, πώς μια κοινωνία βλέπει το διαζύγιο, την κατανάλωση αλκοόλ ή ορισμένες μορφές τιμωρίας.
Από την οπτική γωνία του ηθικού σχετικισμού, αυτές οι διαφορές δεν σημαίνουν αυτόματα ότι ένα μέρος είναι «πιο ηθικό». Οι ηθικές κρίσεις πρέπει να εξετάζονται στο πλαίσιο των αξιών και των κοινωνικών στόχων που υιοθετεί κάθε κοινότητα.
Τα πλεονεκτήματα του ηθικού σχετικισμού
Ο ηθικός σχετικισμός έχει μια σειρά από θετικές αξίες που συχνά θεωρούνται ωφέλιμες:
1. Ενθαρρύνετε την ανοχή και την ανοιχτότητα
Αναγνωρίζοντας ότι η ηθική επηρεάζεται από τον πολιτισμό, μπορεί κανείς να κατανοήσει πιο εύκολα τους άλλους χωρίς να βιάζεται να κρίνει.
2. Υποβοήθηση του διαπολιτισμικού διαλόγου
Ο ηθικός σχετικισμός μπορεί να αποτελέσει τη βάση για πιο ταπεινές συζητήσεις, όπου κάθε μέρος συνειδητοποιεί ότι οι αξίες του δεν είναι το μόνο μέτρο.
3. Αποφύγετε τους αλαζονικούς ισχυρισμούς περί αλήθειας
Ιστορικά, οι ισχυρισμοί περί απόλυτης ηθικής αλήθειας έχουν μερικές φορές πυροδοτήσει συγκρούσεις. Ο ηθικός σχετικισμός προσφέρει μια πιο αποδεκτή προσέγγιση στην ποικιλομορφία.
Κριτική του ηθικού σχετικισμού
Ωστόσο, ο ηθικός σχετικισμός αντιμετωπίζει επίσης σοβαρή κριτική:
1. Δυσκολία στην κριτική πρακτικών που είναι σαφώς επιβλαβείς
Αν όλα είναι «σωστά» σύμφωνα με κάθε πολιτισμό, πώς μπορούμε να καταδικάσουμε πρακτικές που βλάπτουν τους ανθρώπους ή παραβιάζουν την αξιοπρέπειά τους; Αυτή η κριτική προκύπτει συχνά όταν συζητάμε για βία, ακραίες διακρίσεις ή παραβιάσεις βασικών δικαιωμάτων.
2. Το πρόβλημα της ηθικής μεταρρύθμισης
Πολλές κοινωνικές αλλαγές συμβαίνουν επειδή τα άτομα αμφισβητούν τους κυρίαρχους κανόνες της εποχής τους. Αν η ηθική είναι σωστή μόνο επειδή είναι κοινωνικά αποδεκτή, τότε οι ηθικοί μεταρρυθμιστές - όπως οι υπέρμαχοι της κατάργησης της δουλείας ή οι υποστηρικτές της ισότητας - θα θεωρούνταν αυτόματα «λάθος» στην εποχή τους.
3. Αντιβαίνει στην ιδέα των καθολικών ανθρωπίνων δικαιωμάτων
Η έννοια των ανθρωπίνων δικαιωμάτων τονίζει ότι υπάρχουν δικαιώματα εγγενή σε όλους τους ανθρώπους, ανεξάρτητα από τον πολιτισμό τους. Ο ηθικός σχετικισμός συχνά θεωρείται ότι δυσχεραίνει την υπεράσπιση αυτής της καθολικής αρχής.
4. Ο σχετικισμός μπορεί να οδηγήσει στο «όλοι είναι ίδιοι»
Μερικοί άνθρωποι ανησυχούν ότι ο ηθικός σχετικισμός ενθαρρύνει τον υπερβολικό σκεπτικισμό, σαν να μην υπάρχουν πειστικοί λόγοι για να επιλέξουν μια καλύτερη πορεία δράσης από το να ακολουθούν τα έθιμα.
Ηθικός σχετικισμός και ηθικός απολυταρχισμός
Για να κατανοήσουμε πλήρως τον ηθικό σχετικισμό, πρέπει να τον αντιπαραβάλουμε με τον ηθικό απολυταρχισμό. Ο ηθικός απολυταρχισμός υποστηρίζει ότι υπάρχουν καθολικές αρχές του σωστού και του λάθους που ισχύουν ανεξάρτητα από τον πολιτισμό ή την κατάσταση. Ο ηθικός σχετικισμός απορρίπτει αυτόν τον ισχυρισμό ή τουλάχιστον τον αμφισβητεί. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν συνεπάγονται όλες οι απορρίψεις του απολυταρχισμού πλήρη αποδοχή του σχετικισμού. Υπάρχουν επίσης μεσαίες θέσεις, όπως ο ηθικός πλουραλισμός, ο οποίος αναγνωρίζει ότι ορισμένες βασικές αξίες μπορεί να είναι καθολικές, αλλά η εφαρμογή τους μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το πλαίσιο.
Συμπέρασμα
Ο ηθικός σχετικισμός είναι ουσιαστικά η άποψη ότι η αλήθεια και η ηθική κρίση εξαρτώνται από το πλαίσιο -είτε πολιτισμικό, κοινωνικό είτε περιστασιακό- έτσι ώστε να μην ισχύει ένα ενιαίο ηθικό πρότυπο για όλους σε όλους τους χώρους. Ο ηθικός σχετικισμός μας βοηθά να κατανοήσουμε την ποικιλομορφία των ανθρώπινων αξιών και ενθαρρύνει την ανοχή και τον διαπολιτισμικό διάλογο. Ωστόσο, αυτή η άποψη έχει επίσης δεχθεί κριτική, ιδίως επειδή μπορεί να δυσκολέψει την καταδίκη πράξεων που υπονομεύουν την ανθρώπινη αξιοπρέπεια ή την απαίτηση για πιο καθολικές ηθικές αρχές.
Τελικά, ο ηθικός σχετικισμός μας προσκαλεί να συνειδητοποιήσουμε περισσότερο ότι η ηθική δεν αφορά μόνο τους κανόνες, αλλά και τους ανθρώπους, την ιστορία και το κοινωνικό περιβάλλον που διαμορφώνουν τις κρίσεις μας. Η κατανόηση του ηθικού σχετικισμού δεν σημαίνει απόρριψη όλων των καθολικών αξιών, αλλά μάλλον μάθηση για να δούμε ότι το ερώτημα του «τι είναι σωστό» είναι συχνά πιο περίπλοκο από ό,τι φαίνεται επιφανειακά.
