Newtons tredje lov siger, at hvis objekt 1 udøver en kraft på objekt 2, så udøver objekt 2 samtidig en kraft på objekt 1. Størrelsen af de to kræfter er den samme, men retningen af de to kræfter er modsat. Den ene kraft kaldes virkningskraften, den anden kraft kaldes reaktionskraften.
Et negativt fortegn angiver kraftens retning. F-virkning er positiv, mens F-reaktion er negativ. Dette indikerer, at virknings- og reaktionskræfterne er i modsatte retninger.
Udfør et eksperiment for bedre at forstå Newtons tredje lov. Hvis du har et skateboard, så skub mod en væg, mens du står på den. Når du har skubbet mod væggen, bevæger skateboardet sig baglæns væk fra væggen. Dit skub er fremad, mens skateboardet bevæger sig baglæns. Dette viser, at væggen også skubber mod dig. Når du skubber mod væggen, skubber væggen også mod dig. Din trykkraft virker på væggen, mens væggens trykkraft virker på dig. De to kræfter er lige store, men modsatrettede i retning. Du kan kalde den ene kraft for handlingen og den anden for reaktionen.
Et andet eksperiment, der kan udføres, er at puste en gummiballon op og derefter, efter at ballonen udvider sig på grund af at være fyldt med luft, slippe ballonen løs. Efter at være blevet sluppet løs, "flyver" ballonen. Retningen af ballonens bevægelse er modsat den retning, luften forlader ballonen. Hvordan kan dette forklares? Når ballonens mund åbnes, skubber ballonen luften ud, og samtidig skubber luften også ballonen. Lufttrykket får ballonen til at flyve. Lufttrykket virker på blokken, og ballonens tryk virker på luften. Begge kræfter har samme størrelse, men modsatte retninger.
Overvej billedet af en blok, der hviler på en gulvflade. Normalkraften, der virker på blokken (N), er den normalkraft, som gulvfladen udøver på blokken. Samtidig udøver blokken også en normalkraft på gulvfladen (N'). Disse to normalkræfter (N og N') er lige store, men modsatrettede i retning, og virker også på forskellige objekter. Dette er forskelligt fra N og w, som virker på det samme objekt, nemlig blokken. Så N og N' er aktions-reaktionskræfter.
