Per spiegà i prucessi termodinamichi irreversibili, i scientifichi anu furmulatu a seconda lege di a termodinamica. A seconda lege di a termodinamica spiega quali prucessi ponu accade in l'universu è quali prucessi ùn ponu accade. Un scientificu chjamatu RJE Clausius (1822-1888) hà fattu a seguente dichjarazione:
Naturalmente, u calore si move da l'uggetti à alta temperatura à l'uggetti à bassa temperatura; naturalmente, u calore ùn procede micca da l'uggetti à bassa temperatura à l'uggetti à alta temperatura (Seconda lege di a termodinamica - dichjarazione di Clausius).
L'affermazione di Clausius hè una di l'affermazioni speciali di a seconda lege di a termodinamica. Hè chjamata affermazione speciale perchè s'applica solu à un prucessu, ligatu à u trasferimentu di calore. Siccomu sta affermazione ùn hè micca ligata à altri prucessi, avemu bisognu di una affermazione più generale. U sviluppu di una affermazione generale di a seconda lege di a termodinamica hè basatu annantu à u studiu di i motori termichi. Dunque, discutemu prima di u calore di u mutore.
Osservate un ughjettu chì si move verticalmente versu l'altu finu à ghjunghje à una altezza massima prima di spustassi versu u bassu versu a so pusizione iniziale. Quandu si move verticalmente versu l'altu di h, u pesu hè in direzzione opposta à u spustamentu. Cusì, u pesu face un travagliu negativu nantu à l'ughjettu.