Haumea è Makemake in Astronomia
In mezu à a vasta distesa di u Sistema Solare, ci sò picculi mondi chì vaganu assai oltre l'orbita di Nettunu. Quessi mondi ùn sò micca cusì cunnisciuti cum'è i pianeti più grandi cum'è Ghjove o Saturnu, ma cuntenenu indizii impurtanti nantu à a storia antica di a furmazione di u Sistema Solare. Dui di questi sò Haumea è Makemake, chì sò classificati cum'è pianeti nani. Malgradu a so dimensione relativamente chjuca, tramindui sò diventati ughjetti di studiu in l'astronomia muderna per via di e so caratteristiche fisiche uniche, orbite estreme è u so rolu in a comprensione di a pupulazione di l'uggetti celesti in a regione di a Cintura di Kuiper.
Pianeti nani è u cuntestu di a Cintura di Kuiper
U termine pianeta nanu hè diventatu pupulare dopu à una decisione di l'Unione Astronomica Internaziunale (IAU) in u 2006, chì hà ancu cambiatu u statutu di Plutone. In poche parole, un pianeta nanu hè un corpu celeste chì orbita intornu à u Sole, abbastanza massivu per esse guasi sfericu (in equilibriu idrostaticu), ma chì ùn "pulisce" micca u so vicinatu orbitale da altri oggetti. Haumea è Makemake sò situati in a Cintura di Kuiper, una regione chì cuntene migliaia d'oggetti ghiacciati è rocciosi rimasti da a furmazione di u Sistema Solare circa 4,6 miliardi d'anni fà.
A Cintura di Kuiper funziona cum'è un "archiviu cosmicu". Siccomu hè cusì luntana da u Sole, l'uggetti chì ci sò stati sò rimasti relativamente invariati paragunatu à u materiale più vicinu à u Sole. Capisce Haumea è Makemake significa traccià a storia di a furmazione di i pianeti, e migrazioni orbitali di i pianeti giganti è a dinamica di collisione chì hà furmatu a struttura di u Sistema Solare esternu.
Haumea: un pianeta nanu di forma unica
Haumea hè unu di i pianeti nani i più inusuali cunnisciuti. Hè statu scupertu à l'iniziu di l'anni 2000 (cù l'annunziu di a scuperta chì hà suscitatu un dibattitu in a cumunità astronomica), è dopu chjamatu Haumea, da a dea hawaiana di a fertilità è di u partu. Stu nome hè statu sceltu per via di a natura prolifica di Haumea - hè cunnisciutu per avè satelliti è ancu una famiglia di frammenti chì si pensa chì sò uriginati da eventi d'impattu.
A cosa più impressiunante di Haumea hè a so forma. À u cuntrariu di a maiò parte di i pianeti nani, chì tendenu à esse tondi, Haumea hà a forma di una palla di rugby o di un ellissoide allungatu. Sta forma estrema hè principalmente duvuta à a so rotazione estremamente rapida. Haumea gira più veloce di l'altri pianeti nani, pruvucendu a forza centrifuga chì a face "gonfià" in certe parti è allungà in altre. In astronomia, stu fenomenu serve cum'è esempiu di cume a rotazione pò influenzà l'equilibriu di a forma di un corpu celeste.
In più di a so forma, Haumea hè ancu cunnisciuta per pussede anelli - una caratteristica tipicamente assuciata à i pianeti giganti cum'è Saturnu. A scuperta di anelli in Haumea hè stata una surpresa perchè suggerisce chì i sistemi di anelli ùn sò micca unichi per i grandi pianeti. Quessi anelli sò probabilmente furmati da materiale espulsu da collisioni o attività dinamica intornu à Haumea, ancu s'è u mecanismu esattu ferma da determinà.
I satelliti è a "famiglia Haumea"
Haumea hà almenu duie lune cunnisciute, Hiʻiaka è Namaka. A presenza di ste lune permette à l'astronomi di calculà a massa di Haumea è di stimà a so cumpusizione. Basatu annantu à e misurazioni di massa è dimensione, si pensa chì Haumea abbia un cuntenutu di roccia relativamente grande paragunatu à certi altri ughjetti di a Cintura di Kuiper, ma a so superficia esterna pare esse cumposta principalmente da ghiaccio d'acqua.
Un'altra scuperta assai interessante hè l'esistenza di un gruppu d'uggetti in a Cintura di Kuiper chì e so orbite è caratteristiche spettrali s'assumiglianu à quelle di Haumea. Stu gruppu hè spessu chjamatu "famiglia Haumea", simile à u cuncettu di famiglie d'asteroidi in a Cintura d'asteroidi. L'ipotesi principale hè chì sta famiglia si hè furmata in seguitu à un impattu gigante in u passatu luntanu, chì hà frantumatu una parte di i strati esterni di Haumea è hà mandatu i frammenti in orbite simili. S'ellu hè veru, questu furnirebbe a prova chì i grandi impatti ghjocanu ancu un rolu significativu in u Sistema Solare esternu, micca solu in a cintura d'asteroidi vicinu à Marte è Ghjove.
Makemake: un mondu fretu cù una identità distinta
Makemake hè stata scuperta in u 2005 è chjamata cusì in onore di u diu creatore di a tradizione Rapa Nui (Isula di Pasqua). Hè famosa per esse unu di i più grandi oggetti scuperti in a Cintura di Kuiper, dopu à Plutone è Eris. Mentre Haumea hè nutèvule per a so forma è a so rotazione, Makemake si distingue per a so luminosità è l'interessante cumpusizione di a superficia.
A superficia di Makemake mostra segni di metanu congelatu è altri ghiacci. Stu metanu superficiale rende Makemake assai riflettente, facendula apparì più luminosa chè certi oggetti simili. Per l'astronomi, sta cumpusizione hè impurtante perchè indica prucessi chimichi chì si verificanu à temperature assai basse. L'interazione di a radiazione solare (ancu s'ella hè debule à e distanze di a Cintura di Kuiper) è di e particelle d'alta energia da u spaziu interstellare pò trasfurmà i ghiacci in materiali organici cumplessi, furmendu strati scuri spessu chjamati toline nantu à e superfici di l'oggetti ghiacciati.
Makemake era ancu un misteru perchè era dapoi longu scunnisciutu s'ellu avia satelliti. Tuttavia, un picculu satellitu (spessu chjamatu MK2 in a literatura antica) hè statu scupertu. A presenza di u satellitu hà aiutatu à affinà e stime di a massa è di a densità di Makemake, chì à u so tornu anu chiaritu l'imagine di a so cumpusizione interna: una mistura di ghiaccio è roccia in proporzioni specifiche.
Atmosfera: perchè hè diversa?
Una di e dumande intriganti nantu à i pianeti nani in a Cintura di Kuiper hè s'elli anu atmosfere. Plutone hà una atmosfera d'azotu fina ma distinta, mentre chì Makemake ùn pare micca avè una atmosfera glubale spessa, almenu micca cum'è Plutone. Una ragione hè a differenza di massa, a temperatura di a superficia è a capacità di a gravità di mantene i gasi. Inoltre, l'atmosfere di i mondi luntani sò spessu stagionali: quandu un ughjettu s'avvicina à u Sole nantu à a so orbita ellittica, u ghjacciu pò sublimà in gasu, furmendu una atmosfera tempuranea; mentre si alluntana, u gasu si congela di novu nantu à a superficia.
Haumea, cù a so superficia d'acqua ghiacciata è e so caratteristiche distinte, ùn hè ancu cunnisciuta per avè una atmosfera significativa. Questu mostra chì e "famiglie" di pianeti nani ùn sò micca sempre omogenee; ognuna hà una storia termica, impatti è evoluzione di a superficia distinti.
U rolu di Haumea è Makemake in a scienza planetaria muderna
Studià Haumea è Makemake aiuta l'astronomi à risponde à alcune dumande fundamentali:
1. Cumu si formanu i pianeti ?
L'uggetti di a Cintura di Kuiper sò resti di u materiale chì hà furmatu i pianeti. A so cumpusizione aiuta à ricustruisce e cundizioni di u Sistema Solare primitivu.
2. Quantu spessu si verificanu grandi collisioni in u Sistema Solare esternu ?
A famiglia di stelle di Haumea indica un grande impattu capace di deformà, rotà è pruduce frammenti.
3. Cumu evolve a superficia di un oggettu ghiacciatu ?
U metanu è i cumposti cumplessi nantu à Makemake, è ancu u ghjacciu d'acqua duminante nantu à Haumea, furniscenu indizii nantu à u trattamentu di a radiazione è i cambiamenti chimichi à longu andà.
4. Cumu sò affettate e dinamiche orbitali da a migrazione di i pianeti giganti ?
L'orbite di l'uggetti di a Cintura di Kuiper riflettenu a storia di a migrazione di Nettunu è di l'interazioni gravitazionali à longu andà.
Sfide di l'osservazione è u futuru di a ricerca
Per via di a so grande distanza, Haumea è Makemake sò difficiuli da studià in dettagliu. A maiò parte di i dati provenenu da grandi telescopi nantu à a Terra, osservazioni infrarosse è metudi cum'è l'occultazione stellare - quandu un ughjettu passa davanti à una stella è blocca momentaneamente a so luce. E tecniche d'occultazione anu aiutatu à misurà a dimensione, a forma di Haumea è ancu à rilevà anelli.
Guardendu avanti, e nove generazioni di telescopi è e putenziali missioni spaziali versu a Cintura di Kuiper puderanu migliurà a nostra capiscitura. Sè un survulu cum'è New Horizons visita mai un oggettu di a dimensione di Makemake o Haumea, i dettagli di a so superficia, geologia è struttura interna puderanu esse rivelati assai più chjaramente.
Penutup
Haumea è Makemake sò esempi putenti di cumu u Sistema Solare hè più cà solu l'ottu pianeti principali. In a periferia scura è fredda, sti pianeti nani sò testimoni silenziosi di e prime fasi di a furmazione di u Sistema Solare. Haumea affascina cù a so forma insolita, a so rapida rotazione, i so anelli è a so famiglia di frammenti. Makemake hè intrigante per a so luminosità è a so cumpusizione unica di ghiaccio di metanu. Tramindui arricchiscenu a cumprensione di l'astronomia di a dinamica, a chimica è a storia evolutiva di i picculi corpi in u Sistema Solare esternu - una regione chì cuntene parechje risposte nantu à l'urighjini di u nostru mondu.
