Conèixer els conceptes bàsics de la micro i macroeconomia
L'economia és l'estudi de com els individus, les empreses i els governs prenen decisions en condicions de recursos limitats. A la pràctica, l'economia es divideix en dues branques principals i complementàries: la microeconomia i la macroeconomia. La microeconomia examina el comportament de petites unitats com les llars i les empreses, mentre que la macroeconomia analitza l'economia en conjunt, per exemple, el creixement econòmic, la inflació i l'atur. Comprendre totes dues és essencial per entendre els fenòmens econòmics quotidians, des de l'augment dels preus dels béns bàsics fins als canvis en els tipus d'interès bancaris.
Què és la microeconomia?
La microeconomia és una branca de l'economia que estudia les decisions econòmiques a nivell individual o de grups petits. El seu enfocament inclou el comportament del consumidor, el comportament del productor, la formació de preus als mercats i com la interacció entre l'oferta i la demanda determina l'assignació de recursos.
1. Escasetat i elecció
El concepte bàsic de la microeconomia comença amb l'escassetat: les necessitats humanes són il·limitades, però els recursos com el temps, els diners i les matèries primeres són limitats. Per tant, tothom ha d'escollir. Cada elecció té un cost d'oportunitat, que és el valor de la millor alternativa sacrificada quan prenem una decisió. Per exemple, quan algú decideix comprar un telèfon mòbil nou, el cost d'oportunitat pot ser diners que s'haurien pogut utilitzar per estalviar, invertir o comprar altres necessitats.
2. Oferta i demanda
Els dos conceptes més coneguts en microeconomia són la demanda i l'oferta. La demanda mostra la relació entre el preu i la quantitat d'un bé que els consumidors estan disposats a comprar. Generalment, com més alt sigui el preu, menor serà la quantitat demandada. Per contra, l'oferta mostra la relació entre el preu i la quantitat d'un bé que els productors estan disposats a vendre; com més alt sigui el preu, major serà la quantitat ofertada.
La intersecció de l'oferta i la demanda resulta en un preu d'equilibri i una quantitat d'equilibri. Si el preu és superior a l'equilibri, hi ha un excedent. Si el preu és inferior a l'equilibri, hi ha una escassetat. Els mecanismes de mercat intenten ajustar-se a aquestes condicions mitjançant canvis de preus.
3. Elasticitat
L'elasticitat mesura la sensibilitat de la demanda o l'oferta als canvis d'un factor concret, en particular el preu. Si un augment del preu del 10% fa que la demanda disminueixi en més d'un 10%, es diu que la demanda és elàstica. Alguns exemples són els béns de luxe o els béns amb molts substituts. Per contra, la demanda inelàstica es produeix per a béns de primera necessitat o béns que són difícils de substituir, com ara l'arròs o l'electricitat.
Comprendre l'elasticitat és important tant per a les empreses com per als governs. Les empreses la utilitzen per determinar estratègies de preus, mentre que els governs la tenen en compte a l'hora d'establir impostos. Els impostos sobre béns amb demanda inelàstica solen ser més fàcils de recaptar perquè el consum no disminueix tan bruscament.
4. Teoria del comportament del consumidor i del productor
Pel que fa al consumidor, la microeconomia examina com els individus maximitzen la utilitat dins d'un pressupost limitat. Els consumidors triaran la combinació de béns que els proporcioni la major satisfacció dins dels seus ingressos.
Pel que fa al productor, les empreses busquen maximitzar els beneficis minimitzant els costos i determinant la producció òptima. Conceptes com ara costos fixos, costos variables, costos marginals i ingressos marginals serveixen com a eines analítiques per determinar quant produir.
5. Estructura del mercat
Micro també estudia diverses estructures de mercat, com ara:
– Competència perfecta: molts venedors i compradors, productes homogenis i cap de les parts pot determinar el seu propi preu.
– Monopoli: un venedor dominant, altes barreres d'entrada i l'empresa pot influir en els preus.
– Oligopoli: només unes poques grans empreses controlen el mercat, les decisions d'una empresa afecten les altres.
– Competència monopolística: molts venedors però productes diferenciats (per exemple, la indústria del menjar ràpid).
L'estructura del mercat determina el nivell de competència, l'estratègia corporativa i l'eficiència econòmica d'una indústria.
Què és la macroeconomia?
Si la microeconomia s'enfoca en els "arbres", la macroeconomia s'enfoca en el "bosc". La macroeconomia estudia l'economia en conjunt, incloent-hi els principals indicadors com la renda nacional, la inflació, l'atur i les polítiques governamentals per mantenir l'estabilitat econòmica.
1. Producte interior brut (PIB) i creixement econòmic
Una de les principals mesures macroeconòmiques és el Producte Interior Brut (PIB), el valor total dels béns i serveis produïts en un país durant un període determinat. El creixement del PIB reflecteix si una economia s'està expandint o contraient.
Tanmateix, el PIB no sempre reflecteix perfectament el benestar. Per exemple, el PIB pot augmentar però la desigualtat d'ingressos pot augmentar, o el creixement es pot produir a costa de la degradació ambiental. Per tant, molts experts creuen que el PIB s'ha de complementar amb altres indicadors com l'índex de desenvolupament humà i la taxa de pobresa.
2. Inflació i estabilitat de preus
La inflació és un augment general i persistent dels preus dels béns i serveis. Una inflació excessivament alta redueix el poder adquisitiu de les persones i crea incertesa per a les empreses. Tanmateix, una inflació excessivament baixa, o deflació, també pot ser perillosa perquè pot reduir el consum i la inversió.
La inflació pot ser causada per factors d'atracció de la demanda, com ara un fort augment del consum, o factors d'empenta dels costos, com ara l'augment dels preus de l'energia o de les matèries primeres. El control de la inflació sol ser responsabilitat del banc central mitjançant la política de tipus d'interès i el control de l'oferta monetària.
3. Atur
L'atur és un problema macroeconòmic crucial perquè té un impacte directe en el benestar. Les taxes d'atur poden estar influenciades pels cicles econòmics (les recessions provoquen un augment de l'atur), el canvi tecnològic i fins i tot un desajust entre les habilitats laborals i les necessitats del mercat.
En economia, hi ha diversos tipus d'atur, com ara l'atur estructural (a causa de canvis en l'estructura econòmica), l'atur friccional (a causa de la desplaçament de llocs de treball) i l'atur cíclic (a causa d'una disminució de la demanda agregada). Les polítiques de formació laboral, els incentius a la inversió i l'estabilització econòmica s'utilitzen sovint per reduir l'atur.
4. Política fiscal i monetària
La macroeconomia està estretament relacionada amb les polítiques governamentals i dels bancs centrals.
– La política fiscal és la política del govern pel que fa als impostos i la despesa pública. Quan l'economia s'afebleix, el govern pot augmentar la despesa o reduir els impostos per estimular la demanda. Quan l'economia s'està sobreescalfant, el govern pot restringir la despesa o augmentar els impostos per frenar la inflació.
– La política monetària l'implementa el banc central, per exemple, augmentant o disminuint els tipus d'interès. Uns tipus d'interès més baixos generalment fomenten l'endeutament i la inversió, mentre que uns tipus d'interès més alts frenen el consum i la inflació.
Aquestes dues polítiques han d'estar alineades per tal que es puguin assolir objectius econòmics com el creixement, l'estabilitat de preus i la igualtat.
5. Tipus de canvi i comerç internacional
La globalització també influeix significativament en la macroeconomia a través de factors externs. Els tipus de canvi determinen el preu dels béns importats i exportats. Quan una moneda s'afebleix, les exportacions poden ser més competitives, però les importacions es tornen més cares i poden desencadenar inflació, sobretot si el país depèn de l'energia o les matèries primeres importades.
El comerç internacional obre oportunitats de mercat més àmplies, però també augmenta la competència. Els governs solen equilibrar els beneficis del comerç amb la protecció d'indústries específiques mitjançant aranzels, quotes o acords comercials.
La relació entre la microeconomia i la macroeconomia
Malgrat els seus diferents enfocaments, la microeconomia i la macroeconomia estan interconnectades. Les decisions individuals i corporatives (micro), quan es combinen, creen indicadors macroeconòmics. Per exemple, quan moltes llars redueixen la despesa per por a una recessió, la demanda agregada cau i el creixement econòmic s'alenteix. Per contra, les polítiques macroeconòmiques com ara les pujades dels tipus d'interès influiran en les decisions microeconòmiques: augmenten els reemborsaments de préstecs, disminueix el consum i les empreses retarden l'expansió.
Comprendre aquesta relació ens ajuda a veure que els problemes econòmics no són aïllats. L'augment dels preus de l'arròs, per exemple, es pot analitzar a nivell micro a través dels costos de subministrament i producció, però també a nivell macro a través de la inflació, els tipus de canvi o les polítiques d'importació.
Tancament
La microeconomia i la macroeconomia són dues perspectives per comprendre la realitat econòmica. La microeconomia explica com es formen els preus, com prenen decisions els consumidors i els productors i com funcionen els mercats. La macroeconomia ens ajuda a comprendre les condicions econòmiques d'un país, la inflació, l'atur, el creixement i el paper de les polítiques públiques. Si dominem els conceptes bàsics, podem ser més crítics a l'hora de respondre a les notícies econòmiques, prendre decisions financeres més encertades i entendre millor l'impacte de les polítiques governamentals en la nostra vida quotidiana.
