Com determinar la qualitat de les aigües subterrànies
L'aigua subterrània és una de les fonts d'aigua neta més utilitzades, especialment en zones sense serveis d'aigua corrent. Moltes llars depenen de pous excavats o perforats per beure, cuinar, banyar-se i fins i tot rentar-se. Tanmateix, no totes les aigües subterrànies són segures per utilitzar. La qualitat de l'aigua subterrània pot disminuir a causa de les condicions geològiques, l'activitat humana, els residus domèstics, la indústria, l'agricultura o la intrusió d'aigua de mar. Per tant, és important entendre com determinar correctament la qualitat de les aigües subterrànies, tant mitjançant observacions inicials com proves de laboratori.
1. Comprendre les fonts i els riscos de la contaminació de les aigües subterrànies
El primer pas per determinar la qualitat de les aigües subterrànies és entendre d'on prové l'aigua i els seus riscos potencials. Les aigües subterrànies es formen a partir de la infiltració d'aigua de pluja, que s'infiltra al sòl i s'emmagatzema en aqüífers. Durant el seu trajecte, l'aigua pot dissoldre minerals naturals com el ferro, el manganès o la calç. Això no sempre és perjudicial, però pot afectar el gust, l'olor i l'aspecte de l'aigua.
El risc de contaminació augmenta si el pou es troba a prop d'una fossa sèptica, un abocador de residus domèstics, corrals per al bestiar, arrossars amb fertilitzants químics o zones industrials. A més, les zones costaneres corren el risc d'intrusió d'aigua de mar, cosa que fa que les aigües subterrànies siguin salines. Cartografiar l'entorn al voltant del pou ajuda a estimar els possibles contaminants.
2. Examen físic: color, olor, gust i terbolesa
Una exploració física és la manera més fàcil i econòmica de proporcionar una indicació precoç. Tot i que no pot substituir les proves de laboratori, és essencial per detectar problemes aparents.
– Color de l'aigua: Les bones aigües subterrànies són generalment clares. Un color groguenc o marró pot indicar un alt contingut de ferro o manganès. Un color tèrbol pot indicar partícules de sòl, llim o contaminació.
– Olor: Una olor de peix, terrós o d'ou podrit (sulfur d'hidrogen) pot indicar un problema químic o microbiològic. Una olor d'aigües residuals o d'aigües residuals indica una possible contaminació domèstica.
– Gust: Un gust salat pot indicar intrusió d'aigua de mar o nivells elevats de clorur. Els sabors amargs o àcids poden estar relacionats amb cert contingut mineral. Tanmateix, no es recomana tastar aigua no analitzada si se sospita contaminació.
– Terbolesa: L'aigua tèrbola no només és estèticament agradable, sinó que també pot protegir els microorganismes de la desinfecció. Si l'aigua està tèrbola després de la pluja, hi pot haver una fuita o una entrada d'aigua superficial al pou.
3. Mesura de paràmetres simples amb eines de camp
Actualment hi ha molts kits de proves senzills disponibles que es poden utilitzar a casa o al camp. No són tan precisos com les proves de laboratori, però són útils com a eina de detecció inicial.
– pH (grau d'acidesa): El pH normal de l'aigua generalment es troba entre 6,5 i 8,5. L'aigua massa àcida pot causar corrosió a les canonades i dissoldre el metall, mentre que l'aigua massa alcalina pot causar un gust desagradable i sediments.
– SOLIDS TOTALS DISLOSTITS (SOLIDS TOTALS DISLOSTITS): Els SOLIDS indiquen la quantitat de substàncies dissoltes, com ara minerals i sals. Uns SOLIDS elevats poden fer que l'aigua tingui un gust salat o "pesat" i indica un excés de contingut mineral.
– Conductivitat elèctrica (EC): Generalment en línia amb els TDS. Sovint es troba una EC alta a les zones costaneres o a les zones amb un alt contingut de sal.
– Temperatura: Els canvis inusuals de temperatura poden indicar la influència de l'aigua superficial o unes condicions de pou mal protegides.
Si enregistreu els resultats de les mesures periòdicament, podeu veure les tendències en els canvis en la qualitat de l'aigua al llarg del temps.
4. Proves químiques: ferro, manganès, nitrat, duresa i metalls pesants
Les proves químiques són importants perquè alguns productes químics no es poden identificar només per l'aparença. Sovint es proven els paràmetres següents:
– Ferro (Fe) i manganès (Mn): Els nivells alts fan que l'aigua es torni groguenca-marró, taqui la roba i la ceràmica, i produeixi gust i olor. Generalment no són toxines agudes, però poden afectar la qualitat de l'aigua i la instal·lació.
– Nitrats i nitrits: Sovint provenen de fertilitzants agrícoles o filtracions de fosses sèptiques. Els nitrats són especialment perillosos per als nadons perquè poden causar un trastorn sanguini (methemoglobinèmia).
– Duresa (calci i magnesi): una duresa elevada provoca acumulació de calç als escalfadors d'aigua, les canonades i els electrodomèstics i dificulta que el sabó faci escuma.
– Clorur i sulfat: un alt contingut de clorur indica aigua salada o intrusió marina. Un alt contingut de sulfat pot causar un gust amarg i, en algunes persones, desencadenar trastorns digestius.
– Metalls pesants (plom, arsènic, cadmi, mercuri): Aquest és un paràmetre molt important en zones properes a la indústria, la mineria o certs jaciments geològics. Els metalls pesants són perillosos fins i tot a nivells baixos i els seus efectes solen ser a llarg termini.
Les proves químiques s'han de dur a terme en un laboratori acreditat per tal que els resultats siguin fiables.
5. Proves microbiològiques: E. coli i bacteris coliformes
Els aspectes microbiològics són el factor més crucial quan s'utilitza l'aigua subterrània per beure. Un pou que sembla net no necessàriament està lliure de bacteris. La contaminació microbiològica generalment prové de femta humana o animal.
– Coliformes totals: un indicador general de contaminació ambiental.
– E. coli: Un indicador específic de contaminació fecal, i la seva presència indica que l'aigua no és potable sense tractament.
Si els resultats de les proves troben E. coli, cal desinfectar l'aigua i trobar la font de contaminació; per exemple, si el pou és massa a prop de la fossa sèptica o si el pou no està ben construït.
6. Avaluar la construcció i el sanejament de pous
Determinar la qualitat de les aigües subterrànies implica més que només analitzar l'aigua en si, sinó també examinar l'estat del pou. Molts casos de contaminació es produeixen perquè els pous no compleixen els estàndards de sanejament.
Coses a tenir en compte:
– La vora del pou ha de ser més alta que la superfície del terreny circumdant per tal que no hi entri aigua de vessament.
– El pou ha de tenir un terra impermeable i un desguàs perquè l'aigua utilitzada no s'estanqui.
– Les parets del pou o la canonada de revestiment han de ser estanques per evitar la filtració d'aigua superficial.
– La distància de seguretat respecte a fosses sèptiques, corrals o papereres ha de ser adequada segons les recomanacions locals (generalment, com més lluny, millor).
Un bon pou protegirà les aigües subterrànies de la contaminació directa.
7. Com prendre una mostra d'aigua correctament
La precisió dels resultats de les proves està determinada en gran mesura pel mètode de mostreig. Per a les proves de laboratori, utilitzeu una ampolla estèril del laboratori i seguiu aquests procediments:
1. Deixa córrer l'aigua uns minuts abans d'agafar-la (sobretot si és de l'aixeta).
2. No toqueu l'interior del tap ni la boca de l'ampolla.
3. Ompliu l'ampolla segons les instruccions, especialment per a mostres microbiològiques.
4. Emmagatzemar les mostres en fred i enviar-les al laboratori tan aviat com sigui possible, ja que el nombre de bacteris pot canviar amb el temps.
Si les mostres es prenen de manera descuidada, els resultats poden ser esbiaixats i enganyosos.
8. Compareu amb els estàndards de qualitat de l'aigua
Després de rebre els resultats de les proves, compareu-los amb els estàndards aplicables, com ara els estàndards de qualitat de l'aigua neta i de l'aigua potable de les agències de salut o les regulacions nacionals. Les avaluacions de qualitat van més enllà de "aprovat" o "suspès", però també examinen quins paràmetres superen els límits i l'abast dels riscos. Per al bany i la rentada, alguns paràmetres poden ser tolerables, però per a l'aigua potable, els requisits són molt més estrictes.
9. Solucions si la qualitat de les aigües subterrànies és deficient
Si els resultats indiquen un problema, els passos correctius depenen del tipus de contaminant:
– Terbolesa elevada: utilitzar filtració de sediments.
– Ferro/manganès: aireació i filtres especials (sorra de manganès, certs carbó activat).
– Duresa: descalcificador d'aigua (resina d'intercanvi iònic).
– Olor i gust: carbó activat o aireació.
– Contaminació bacteriana: cloració, esterilització UV o ebullició, acompanyada de millores en la higiene dels pous.
– Nitrats/metalls pesants: normalment requereixen una tecnologia especial com l'osmosi inversa o la cerca de fonts d'aigua alternatives.
Consultar amb un expert en medi ambient o un proveïdor de tractament d'aigua pot ajudar a seleccionar el mètode més adequat.
Tancament
Determinar la qualitat de les aigües subterrànies no es tracta només d'observar l'aigua clara. Requereix una combinació d'observació física, mesures senzilles, inspeccions de sanejament de pous i proves de laboratori per a paràmetres químics i microbiològics. Amb inspeccions periòdiques, podeu garantir que les aigües subterrànies siguin segures per al seu ús i prevenir riscos per a la salut a llarg termini. L'aigua és una necessitat bàsica, per la qual cosa garantir la seva qualitat és una inversió vital en la salut de la vostra família i del medi ambient.
