Die verhaal van Marco Polo se reis na China
Pengantar
Marco Polo was 'n Venesiaanse ontdekkingsreisiger wat wyd bekend was vir sy merkwaardige reis na China in die 13de eeu. Sy reise is verewig in die boek "Il Milione", beter bekend as "Die Reise van Marco Polo". Hierdie boek het nie net 'n seldsame kykie na Asië van daardie tyd gebied nie, maar het ook generasies ontdekkingsreisigers geïnspireer en die verbeelding van baie in Europa oor 'n verre en eksotiese wêreld aangewakker.
Familie Agtergrond
Marco Polo is in 1254 in Venesië, een van Italië se invloedrykste stede, gebore. Sy familie was suksesvolle handelaars wat gereeld vir handel gereis het. Sy vader, Niccolò Polo, en sy oom, Maffeo Polo, was handelaars wat voorheen na Asië, insluitend China, gereis het.
Toe Marco 'n kind was, het sy pa en oom in 1260 op 'n lang reis na Asië vertrek. Hulle het China bereik en Kublai Khan, die destydse keiser van die Yuan-dinastie, ontmoet. Toe hulle na Venesië terugkeer, was Marco, toe slegs omtrent 15 jaar oud, geboei deur hul stories van 'n uitgestrekte oosterse wêreld gevul met rykdom en geleenthede.
Reis na China
In 1271 het Marco Polo saam met sy pa en oom aan sy epiese reis na China begin. Hulle het Venesië verlaat en na Akko, 'n hawestad in hedendaagse Palestina, vertrek. Van daar af het hulle landinwaarts deur Persië (nou Iran) en oor die uitdagende terrein van Sentraal-Asië gereis.
Hul reis het drie en 'n half jaar geduur en talle hindernisse soos dorre woestyne, hoë berge en uiterste klimate oorkom. Tydens hul reise het Marco Polo gedetailleerde waarnemings van die verskillende kulture, godsdienste en samelewings wat hulle teëgekom het, aangeteken. Hierdie rekords het waardevolle inligting verskaf wat destyds selde aan die Westerse wêreld bekend was.
Aankoms by Kublai Khan se paleis
Nadat hulle duisende kilometers afgelê het, het hulle uiteindelik in 1275 by Kublai Khan se hof in Khanbaliq (nou Beijing) aangekom. Kublai Khan het hulle hartlik verwelkom en was gefassineer deur die kennis en stories wat die Polo-familie gebring het. Trouens, Kublai Khan was so beïndruk met Marco Polo dat hy as diplomaat en vertroude verteenwoordiger aangestel is om verskeie belangrike missies binne die ryk uit te voer.
Tydens sy diens onder Kublai Khan het Marco Polo die geleentheid gehad om baie dele van die uitgestrekte ryk te besoek. Hy het na plekke soos Yunnan in Suid-China, Tibet, en moontlik selfs Birma (Myanmar) en Indië gereis. Sy skerp waarnemings van die geografie, ekonomie en sosiale lewe van hierdie streke het die Westerse wêreld 'n diepgaande begrip van Asië gegee.
Die uitbeelding van China in "Il Milione"
In sy boek "Il Milione" gee Marco Polo 'n hoogs gedetailleerde beskrywing van China en sy rykdom. Onder hierdie is die wydverspreide gebruik van papiergeld, 'n skrille kontras met die Europese ekonomiese stelsel van die tyd, wat steeds oorheers is deur die uitruil van metaalmuntstukke. Marco Polo beskryf ook die Verbode Stad, 'n manjifieke paleiskompleks wat as die sentrum van die regering en die woning van die keiser gedien het.
Marco Polo het ook die tegnologieë en innovasies wat hy in China teëgekom het, soos buskruit, die kompas en drukwerk, opgeteken. Hy het ook gevorderde landboustelsels, besproeiingskanale en produktiewe landbougrond beskryf. Hierdie beskrywings het Europeërs 'n nuwe perspektief gegee op hoe gevorderd en ontwikkel die Chinese beskawing destyds was.
Sosiale en Kulturele Lewe
Tydens sy verblyf in China het Marco Polo ook oor die ryk en diverse Chinese kultuur geleer. Hy het 'n sosiale lewe beskryf wat gebaseer is op sterk Confuciaanse wette en sedes. Chinese seremonies en tradisies, van troues tot feeste, het almal 'n plek in sy rekords gevind.
Marco het ook die diverse godsdienstige oortuigings van China waargeneem, insluitend Boeddhisme, Taoïsme en verskeie unieke vorme van volksgodsdiens. Hy was veral beïndruk deur die godsdienstige verdraagsaamheid wat deur Kublai Khan voorgestaan is, wat toegelaat het dat verskeie godsdienste vreedsaam onder sy heerskappy saambestaan.
Invloed en kontroversie
Nadat hulle byna 17 jaar in China deurgebring het, het die Polo-gesin besluit om na Venesië terug te keer. Hulle het per see huis toe gereis, deur streke soos Sumatra, Indië en Persië. Hierdie reis huis toe het nog 'n hoofstuk by hul buitengewone verhaal gevoeg.
Marco Polo het uiteindelik in 1295 na Venesië teruggekeer. Kort na sy terugkeer het hy betrokke geraak in 'n konflik tussen Venesië en Genua en is gevange geneem. Terwyl hy in Genua gevange gehou is, het hy 'n skrywer genaamd Rustichello da Pisa ontmoet. Saam het hulle begin om 'n kroniek van Marco Polo se reise saam te stel, wat bekend geword het as "Il Milione".
Hierdie boek, hoewel geweldig gewild, het ook aansienlike kontroversie veroorsaak. Baie in Europa was skepties oor die egtheid van Marco Polo se weergawes. Hulle het gevoel dat die beskrywings van China te fantasties was om geglo te word. Met verloop van tyd en meer kennis oor Asië het baie van Marco Polo se weergawes egter akkuraat en van onskatbare waarde geblyk te wees.
Marco Polo se nalatenskap
Marco Polo se nalatenskap, beide in die geskiedenis van verkenning en in die verhoudings tussen Oos en Wes, is diepgaande. Sy "Il Milione" het 'n belangrike verwysing geword vir ontdekkingsreisigers soos Christopher Columbus, wat geïnspireer is om na 'n seeroete na Asië te soek. Verder het Marco Polo se notas diepgaande en eerste-van-sy-soort insigte verskaf in aspekte van die lewe in Asië wat toe min bekend was aan Westerlinge.
Sy notas het ook gehelp om die deur oop te maak vir kulturele en kennisuitruiling tussen die Westerse en Oosterse wêrelde. Tot vandag toe staan Marco Polo se verhaal as 'n simbool van menslike deursettingsvermoë, moed en grenslose nuuskierigheid.
Meer breedweg is Marco Polo se reise 'n les in die belangrikheid van wedersydse begrip en kruiskulturele kennis. Hy het getoon dat al kom ons uit verskillende agtergronde, ons by mekaar kan leer en saam kan groei.
Sluiting
Die verhaal van Marco Polo se reis na China is meer as net 'n avontuurverhaal. Dis 'n verhaal van ontdekking en begrip. Van Venesië na China en terug, sy reise het die gaping tussen die Ooste en die Weste oorbrug en ongekende insigte in verskillende beskawings gebied. Tot vandag toe bly Marco Polo een van die invloedrykste ontdekkingsreisigers in die geskiedenis, en sy lewensverhaal inspireer steeds mense regoor die wêreld.
