Goudonttrekkingsproses uit mynerts
Goud is een van die mees gesogte en hoogs gewaardeerde edelmetale ter wêreld. Die seldsaamheid en weerstand teen oksidasie maak dit hoogs waardevol in verskeie industrieë, van juweliersware tot elektronika. Die verkryging van suiwer goud vereis egter 'n reeks komplekse en tegniese prosesse, waarvan een die ontginning van goud uit ontginde erts is. Hierdie artikel sal hierdie hele proses in diepte bespreek.
1. Ontdekking en ontginning van gouderts
Die goudontginningsproses begin met die ontdekking en ontginning van gouderts. Die opsporing van goudreserwes behels verskeie geologiese metodes, soos geologiese kartering, geofisiese opnames en eksploratiewe boorwerk. Sodra 'n ligging bepaal is, begin mynbouaktiwiteite.
Mynboumetodes kan in twee hoofkategorieë verdeel word: oopgroefmynbou en ondergrondse mynbou. Oopgroefmynbou behels die verwydering van die lae grond of rots wat die gouderts bedek, terwyl ondergrondse mynbou die grawe van tonnels of skagte vereis om die erts onder die oppervlak te bereik.
2. Verplettering en Maal
Sodra gouderts ontgin is, bevat dit gewoonlik nie suiwer goud nie, maar eerder gemeng met ander minerale. Om die goud van die ander minerale te skei, moet die erts eers vergruis en in baie fyn deeltjies gemaal word.
Vergruising word uitgevoer met behulp van 'n slypmasjien of breker. Die erts word in klein stukkies vergruis, wat dan verder gemaal word om die mikrondeeltjiegrootte te bereik wat benodig word vir meer effektiewe daaropvolgende ekstraksie.
3. Goudertskonsentrasie
Nadat die erts in fyn deeltjies gemaal is, moet die gouderts gekonsentreer word om die goud van ander minerale te skei. Verskeie konsentrasiemetodes word gebruik, afhangende van die tipe erts en die mineraalsamestelling daarvan. Van die algemene konsentrasietegnieke sluit in swaartekrag, flotasie en magnetiese skeiding.
– Swaartekrag: Hierdie metode benut die digtheidsverskille tussen gouddeeltjies en ander minerale. Deur 'n skudtafel of stwelsjabloon te gebruik, sal swaarder gouddeeltjies vinniger as ligter deeltjies sak.
– Flotasie: In hierdie metode word sekere chemikalieë by die gebreekte erts gevoeg, wat die goudhoudende deeltjies hidrofobies (waterafkerig) maak. Hierdie deeltjies word dan deur lugborrels opgelig en op die oppervlak versamel.
– Magnetiese Skeiding: Indien die erts minerale bevat wat magneties is, kan magnete gebruik word om die goud te skei van minerale wat makliker deur magnetiese velde beïnvloed word.
4. Goudonttrekking
Nadat voldoende konsentrasie bereik is, is die volgende stap die ontginning van die goud uit die ertskonsentraat. Algemene ontginningsmetodes sluit in amalgamasie, sianiding en hoopuitloging.
– Amalgamasie: Een van die oudste metodes van goudontginning, kwik word gebruik om die goud te bind om 'n amalgaam te vorm. Hierdie amalgaam word dan verhit om die kwik te verdamp, wat suiwer goud oorlaat. As gevolg van die negatiewe omgewingsimpakte en gesondheidsrisiko's wat met kwikgebruik verband hou, word hierdie metode egter minder algemeen.
– Sianidasie: Dit is 'n gewilde en wyd gebruikte metode vandag. In die sianidieproses word gouderts gemeng met 'n natriumsianiedoplossing, wat die goud uit die erts oplos. Die opgeloste goud word dan met sinkpoeier neergeslaan of deur geaktiveerde koolstof geadsorbeer. Sodra dit neergeslaan of geadsorbeer is, kan die goud geskei en gesuiwer word.
– Hoopuitloging: ’n Ideale metode vir erts met ’n lae goudinhoud. Die erts word in groot hope gestapel en met ’n sianiedoplossing uitgeloog om die goud op te los. Die goudbevattende oplossing word dan versamel en verder verwerk om suiwer goud te onttrek.
5. Goudraffinering
Die laaste stap in die ekstraksieproses is goudraffinering. Algemene raffineringsmetodes sluit in die Miller-proses, die Wohlwill-proses en elektrolise.
– Miller-proses: Gesmelte goud word verhit met chloorgas, wat met onsuiwerhede reageer om chloriede te vorm wat van die edelmetaal geskei kan word.
– Wohlwill-proses: ’n Elektrolitiese metode wat goud met ’n suiwerheid van tot 99,999% produseer. Rou goud word as die anode gebruik, terwyl suiwer goudfoelie as die katode in ’n elektrolietoplossing gebruik word. Goudione beweeg deur die elektroliet en vestig hulle op die katode.
– Elektrolise: ’n Proses soortgelyk aan die Wohlwill-metode waar elektrolise uitgevoer word om goud in die teenwoordigheid van ’n geskikte elektroliet te suiwer.
6. Omgewingsimpak en versagtingspogings
Die goudontginningsproses het die potensiaal vir beduidende omgewingsimpakte, soos ontbossing, waterbesoedeling met gevaarlike chemikalieë en ekosisteemskade. Daarom is dit van kardinale belang om volhoubare mynboupraktyke en omgewingsvriendelike tegnologieë te implementeer. Versagtingsmaatreëls sluit in die hergebruik van water na mynbou, grondrehabilitasie na mynbou en die implementering van kwikvrye tegnologie.
Sluiting
Die proses om goud uit ontginde erts te ontgin, behels 'n reeks tegniese en komplekse stappe, insluitend mynbou, vergruising, maal, konsentrasie, ekstraksie en raffinering. Alhoewel dit uitdagend is en moontlik omgewingsimpak het, kan ons met die regte tegnologie en volhoubare mynboupraktyke hierdie impakte verminder en goud meer verantwoordelik ontgin.
Elke stap in hierdie proses vereis diepgaande tegniese kennis, sowel as ekonomiese en omgewingsoorwegings, om te verseker dat goudontginning doeltreffend en omgewingsvriendelik is. Op hierdie manier kan ons voortgaan om die voordele van hierdie edelmetaal te geniet sonder om die balans van ons ekosisteem in gevaar te stel.
